Во исполнение приговора

Но уже следующая толстая ветвь торчала вертикально вверх точно у него на пути. Проползти мимо нее на четвереньках никак невозможно, это Спайк понял сразу. Но еще долго гипнотизировал взглядом преграду, словно молил ее исчезнуть. Ветвь, естественно, не вняла мольбам. И, вцепившись в нее обеими руками, хакер поднялся на трясущихся ногах. Дерево будто бы закачалось под ним – сейчас точно покатится! Он обхватил ветку и застыл. Сердце отчаянно стучало, а по спине потек холодный пот.

— Спайк, давай же! — раздался снизу голос Кристиана.

«Да что ж мне в Кливленде-то не сиделось! И зачем только я послушался Криса?!» — взвыл про себя Спайк. Но набравшись наконец смелости, задержал дыхание, переставил ногу за ветку, затем перенес на нее вес. Сосна даже не шелохнулась, и он перенес через ветку вторую ногу. Развернуться и снова опуститься на четвереньки стоило еще кучки нервных клеток. По счастью, больше таких преград ему не встречалось до самой крыши.

Оказалось, что пол второго этажа дерево не пробило и, тем более, не сломало ни одной балки.

Спайк спустил вниз веревку, к ней привязали пилу. Получив в руки инструмент, он взялся пилить ближайшую ветку. А уже минут через пять был готов завыть от отчаяния. Полотно все время гнулось, подпиленная ветвь зажимала его, а глубина пропила почти не увеличивалась.

— Нет, это невозможно! Ни хрена тут не пилится! — вскричал он.

— Потому что пилить не умеешь, — буркнул за его спиной Стив.

От неожиданности Спайк едва не свалился вниз – он и не заметил, когда мальчик успел подняться следом за ним.

— А я и не говорил, будто умею, — возмутился хакер.

— Ветку нужно оттягивать – тогда пилу зажимать не будет. Давай, ты пили, а я стану оттягивать.

Теперь дело пошло немного легче, хотя не сказать, чтобы особо быстрей. Справившись с первой веткой, хакер уже тяжело дышал. Он тоскливо оглядел предстоящий фронт работ – ветвей на сосне была тьма тьмущая.

Обливаясь потом, Спайк продолжал пилить ветки. Он разделся до пояса, но это не помогло. Иногда его сменяли Стив с Кристианом, и тогда он падал в изнеможении на пол, закрывал глаза, проваливался в некое полузабытье. Только сил у мальчишек немного. Вскоре хакеру приходилось возвращаться к работе. Каждый раз ему казалось, что больше он уже не поднимется... но кое-как заставлял себя.