Во исполнение приговора

— Ты что здесь делаешь? Зачем пришел?!

— Не бойся. Тебя мать ищет. Она просила, чтобы я разыскал тебя.

— Мама? Почему же она не пришла сама?

— Совсем одурел в своем лесу?! Ей же нельзя показываться в городе.

— Ну да... Слушай, Кристиан, неужто ее всерьез обвиняют в убийстве бабушки с дедушкой?!

— Даже в газете про это напечатали. Я ведь писал тебе. Ладно, хватай свои вещички, и пойдем.

— А... у меня никаких вещей и нет.

Первым наружу выбрался Кристиан, за ним Джерри, которого тот все еще держал на поводке. Последним вылез Стив.

Крис схватил его в охапку. Мальчик стал выдираться... овчарка ринулась на его обидчика... Правда, Кристиан умудрился как-то удержать ее. Но Джерри продолжал рваться, отчаянно хрипел и рычал. Кристиан еле справлялся, дюйм за дюймом пес тащил его с собой.

— Стив, угомони собаку – я не хочу причинять ей вред, — хладнокровно попросил Крис. — А тебе нас бояться незачем.

— Малыш, лучше, правда, угомони, — добавил Спайк. — Однажды он в шесть секунд прикончил ягуара. Так что с твоей овчаркой тоже справится.

Стив как-то весь сник и перестал вырываться.

— Джерри, сидеть! — скомандовал он. — Сидеть!

Пес сел, но продолжал глухо рычать, не сводя с Криса ожесточенного взгляда.

— Кристиан, как ты мог меня предать?! — бросил обвинение Стив. — Как ты мог?!

— Да не предавал я тебя! Твоя мать правда здесь – тоже прячется в лесу за городом. А они – ее друзья.

— Друзья... ага, как же! Да я их в жизни не видел!

В глазах Кристиана возникло нехорошее подозрение.

— Мы с Кейт познакомились не так давно, — попытался прояснить ситуацию Крис.

— Месяца полтора назад. Помнишь, ты звонил ей, и она сказала, что ее отправили в командировку в Лос-Анджелес, где-то на полгода, поэтому приехать к тебе она пока не сможет.

— Помню, — озадаченно подтвердил Стив. — А ты откуда знаешь?

— Присутствовал при вашем разговоре – вел машину. Кстати, твой друг может подтвердить, что видел Кейт сегодня – вместе с нами.

Стив перевел взгляд на Кристиана.

— Точно, видел, — кивнул тот. — Ладно, мне пора.

Если все в порядке – я побежал.

— Куда один-то намылился?! Заблудишься еще, — остановил его Спайк. — Идем с нами, мы тебя до приюта на машине подбросим.

— Не боись, не заблужусь – я ж местный. А вам лишний раз светиться в городе ни к чему.

Кристиан отдал Спайку поводок. А тот протянул ему руку и от души пожал маленькую пятерню.

— Спасибо за помощь.

— Да не за что – я ведь другу помогал.

— Кристиан, прости, что назвал тебя предателем, — повинился Стив.