Птичка для инквизитора

Когда подданным надоест отвлекать его из-за всяких пустяков!

— Что за компаньонка? Какая, преисподняя, компаньонка?!

— Похожа на школьную учительницу, ваше величество.

Офицер пожалел о заданном вопросе. С другой стороны, он неукоснительно следовал инструкциям. Посторонних во дворец просто так не пускали. В любой другой ситуации офицер принял бы решение самостоятельно, но Таисия Спенсер числилась на особом положении. Распоряжения на ее счет отдавал только король.

— Пусть Таисия тащит с собой хоть целый оркестр, лишь бы пела сегодня!

Хантер с шумом хлопнул дверью.

Офицер с облегчением перевел дух и вытер испарину со лба.

— Ну вы учудили! — перед тем, как отключить местную связь, пожурил его секретарь. — Удружили, нечего сказать!

На подносе лежали письма. Вот как теперь нести их его величеству? А нести надо, потому как одно от невесты, ее высочества принцессы Анны. Страшно представить, что король напишет в ответ после дурости офицера! Тут до разрыва помолвки и войны с Гентебергом недалеко. Рано, рано произвели того молодца в аспиранты[1]! Не обтесался еще, мудрости от старших товарищей не набрался.

— Ну так как, Мартин?

Воспользовавшись задумчивостью кавалера, фрейлина кокетливо положила руку ему на плечо. Секретарь недовольно сбросил ее:

— Не сейчас, Арабелла!

— Видишь, — он покосился на дверь королевского кабинета, — громы и молнии метает. Как герцог вернется, совсем худо станет.

— Думаете, — встревоженно понизила голос Арабелла, — нашли ведьмачье гнездо?

Секретарь промолчал. Он предпочитал не распространять слухов, ничего не комментировать.

— Наверняка, иначе зачем королю вдруг понадобился брат? — не унималась любопытная фрейлина.

— Мало ли? — пожал плечами секретарь и посоветовал: — Лучше не вникать в дела инквизиции.

Арабелла намек поняла, сменила тему, принялась пытать собеседника насчет Гейла.

— Скажите, Мартин, вы когда-нибудь видели его светлость без маски? Правда ли, что у него печать Темного на лице?

— Да вы с ума сошли?! — шикнул на нее побелевший секретарь и гулко сглотнул.

Некогда Арабелла состояла в штате королевы Джованны. Когда ее не стало, она ходила с шифром королевы-матери. Увы, та ненадолго пережила невестку, Арабелла осталась без жалования. Однако она всегда держала нос по ветру, по примеру многих других дам не вернулась домой, а крутилась во дворце.