Птичка для инквизитора

— Ваши стараниями никого не осталось.

— Так уж никого? — насмешливо уточнил Гейл. — Ты-то здесь, жива и относительно здорова. Одна из дочерей графини тоже. Где она? Это она подослала тебя?

Старуха плотно сжала губы и покачала головой.

— Я могу принудить тебя, — напомнил Гейл.

— А хоть бы и так! — Угроза не произвела должного впечатления. — Я отжила свое, неважно, умру днем раньше или позже. И никто меня не посылал. А если бы даже так, я бы за малышек костьми легла, любые пытки выдержала, но не выдала.

Гейл кивнул солдатам, и строптивую ведьму потащили прочь. Даже если она ничего не знала о местонахождении Ирен, все равно пригодится. К сожалению, никто до сих пор не удосужился составить словесный портрет беглянки. Зато теперь Гейл мог предъявить его королю.

— Красавица, верно? Намного красивее твоих шлюх, которых ты именуешь певицами. Слышал, за время моего отсутствия Таисия умерла?

Хантер промолчал, но вздувшиеся на шее жилы подсказали, слова брата ему неприятны, он их еще припомнит.

— Плевать на Таисию, нужно скорее поймать девчонку! Если она действительно такой ангелок, то без труда найдет любовника, а там уж…

— Опасаешься, что она доберется до тебя через чужую постель? — усмехнулся Гейл.

— Самый логичный способ. Тело и мордашка — главное женское оружие. Вряд ли она целомудренна, наверняка с детства скакала по мужчинам, как всякая ведьма.

Гейла покоробило от его слов. Хантер с легкостью переплюнул бы в аморальности любую ведьму. Но он оставил свое замечание при себе, вместо этого предложил:

— Если ты так боишься, я могу сделать охранный амулет.

— Обойдусь! — раздраженно отмахнулся король. — Не хватало еще бегать от какой-то соплячки!

— Как знаешь, — пожал плечами Гейл и, решив немного поднять брату настроение, чисто из вежливости осведомился: — Как тебе новая певица? Хорошенькая?

Глава 8

Ирен не рискнула зажечь свечу и передвигалась по коридорам и переходам в полной темноте, довольствуясь лунным светом, падавшим из окон.

Со стороны казалось, будто вдоль стен скользит привидение. Для полного сходства не хватало только белого платья, но Ирен предпочла закутаться в плащ с глубоким капюшоном. Он не раз спасал ее во время долгой дороги в столицу, поможет и теперь.

Из головы не шел подслушанный в саду разговор. Ирен сразу поняла, о какой ведьме шла речь. Милая добрая Роза! Увы, Ирен ничем не могла ей помочь: ведьмы из застенков инквизиции не возвращались.