Маски и тени

- Я сегодня надела мамину заколку, - покружилась в расписном рёкамэ Саяна, демонстрируя украшение в волосах. - Как тебе?

Волосы были собраны в прическу, но украшала их заколка в форме разноцветной бабочки. Крылья выполнены из перламутра, переливались всеми цветами радуги на ярком солнце.

- Красиво, - восхитился Лу, Саяна обернулась и, смущаясь, покраснела.

- Она мне очень дорога, - призналась Саяна, хотя Байлу это уже знал.

Девушка продолжала смущаться, но всё-таки взяла Байлу за рукав рёкамэ и несильно сжала.

Лу улыбался ей, наблюдая за ней с умилением и легким благоговением. Он подумывал о том, чтобы позвать её замуж…

Сейчас

Деревенька в долине казалась покинутой. Несколько улиц и покосившиеся от времени дома не внушали доверия. Байлу появился на тропе, ведущей в деревню, и окинул всё вокруг мрачным взглядом. Светило неяркое солнце, выходя из-за туч ненадолго и как будто бы неохотно.

Байлу вздохнул. В душе пустота, на сердце печаль, лицо, как всегда, мрачное, неприветливое. Он старался не думать о том, что случилось вот уже почти две недели назад, но мысли - это единственное, что он не умел контролировать.

Как и чувства. Но в этом он отказывался признаваться, прибавив боль расставания к привычной. Человек привыкает ко всему.

Ещё раз вздохнув, Байлу двинулся вперед. При ближайшем рассмотрении дома выглядели лучше, чем издалека. Покатые крыши с изогнутыми краями казались не такими уж и старыми, бумажные двери целые, чистые.

Но народу по-прежнему с гулькин нос.

Байлу бродил по дорогам некоторое время, прежде чем натолкнулся на старичка. Тот сидел на веранде и вглядывался вдаль. Байлу поспешил подойти к нему и поприветствовать.

- Кто такой будешь? - Поинтересовался старичок.

Байлу часто задавали такие вопросы, поэтому он научился отвечать на них одинаково. Достав из мешочка с деньгами на поясе несколько монет, он протянул их старичку. Мужчина с подозрением осмотрел предложенное и сморщился.

- Ну и зачем мне здесь деньги? - Фыркнул старичок.

- Много ты видишь здесь лавок?

Байлу и к этому был готов.

- Могу что-нибудь починить, с огородом помочь, воды принести, - предложил быстро он.

Старичок прищурился и некоторое время смотрел на Байлу оценивающим взглядом.

- Ну коль вызвался…

На всё, что попросил старичок, у Байлу ушло полдня. Он наколол дров, натаскал воды, починил стены в пристройке за домом, доделал дорожку, что вела от одной части скромного двора к другой, в общем, услужил по полной.