Берег птицелова

— Пришел посмотреть на Таллиган? Ты уверен?

— А что в нем особенного?

— Все. Таллиган показывает каждому свое. Не обязательно судьбу. Но что-то важное. Это волшебная картина. Осталась после падения Древнего Мира. Все это знают. В школе не говорили?

— Наверное я пропустил, — нетерпеливо сказал Томаш. — Так что, можно мне войти?

— Если тебе есть четырнадцать, можешь войти.

Томашу до четырнадцати было еще ждать полтора года. Но он вымахал крупным коренастым мальчиком и выглядел старше.

— Есть, — слукавил Томаш.

Уж очень ему хотелось посмотреть на удивительную картину.

— Тогда входи, — женщина отодвинула штору и мальчик зашел в комнату без стекол.

Катрина была одна. Висела в центре. Больше ничего. Только четыре керосиновых фонаря на высоких ножках по углам. Томаш приблизился. Сначала это был лишь темный потрескавшийся холст в золотой раме. Старый холст, старая рама. Картина не особо велика, меньше окна в избе, уж точно.

Постепенно глаза его привыкли к полумраку и мальчик увидел свой Таллиган.

То, что кроме него не увидит никто и никогда.

Картина показывала ему птицу. Большую, очень красивую птицу, с сине-зеленым перламутровым, как морские ракушки, оперением. Птица сложила крылья. Стояла на тропинке среди фиолетовых цветов. Позади ее виднелось море. По бокам — скалистые склоны. Грустный глаз, острый клюв, яркое оперенье. Томашу понадобилось время, чтобы все рассмотреть. Он знал, что это и есть Птица Счастья. Такую увидишь — сразу поймешь.

Когда мальчик вышел из лабиринта картин, сердце его уже было захвачено.

И как это случается с увлекающимися юношами в раннем возрасте, Томаш сделал все, чтобы приблизиться к своей мечте. Вернувшись домой, он сразу начал изучать птиц, их повадки, природу разных краев. Мать не нарадовалась, с каким азартом сын принялся за книги. Первые садки Томаш научился ставить сам, по пособию, что выменял за картуз на ярмарке в тот же день, как увидел птицу. И когда, наконец, через год-другой выпросил у судьбы встречу с настоящим птицеловом, то ушел на все лето в поля учиться, пообещав матери, что вернется не с пустыми руками. К тому моменту мать уже все поняла.

С тех пор прошло двадцать лет. Томаш стал лучшим птицеловом королевства. И у его матери всегда водились деньги. Он привозил ей мешочек с золотыми два раза в год, а сам вновь отправлялся на поиски своей птицы.

Со временем Томаш привык к своей мечте, как к болезни. Но любил птиц, с азартом относился к ловле. Вёл дневник всех своих находок.