Берег птицелова

— Вот жеж ведьма-то! Вот жеж! — в сердцах прохрипел Эмиль. — Я же сказал — прячься! Быстро за бочку! На самом деле, что за день дураков!

На этот раз пленница не стала острословить, доползла до бочки и спряталась за нее.

Эмиль тоже упал на пол, где был — у окна. Схоронился за мешками с картошкой.

У дверей амбара послышались шаги. На бесчувственного охранника обрушилась грязная ругань, и даже разъяренные пинки. Затем бандиты вбежали в амбар. Половицы скрипели все ближе. Эмиль не дышал и обеими руками сжимал по рукоятке меча.

Свой и бандитский. Пока искателей двое — он справится. И тут не до договоров с моралью. Придется рубить сразу насмерть, второго шанса не будет. Эмиль приготовился спружинить с колен, надеясь на свой необычный рост и эффект неожиданности, чтобы выиграть две секунды; рассчитал, где должны оказаться бандиты, и как быстро перерезать горло одному, а следом, с разницей в те самые две секунды — второму. Но шаги замерли. Бандиты, видимо, осмотрели порезанные веревки, потом перекинулись парой ругательств. Да уж, Птицелов не соврал насчет запретных словечек.

В этот миг снаружи раздался топот копыт. Кто-то крикнул возле двери, после чего шаги быстро удалились в обратном направлении.

— Сиди пока! — громким шепотом велел Эмиль женщине. Подождал, пока две лошади проскачут мимо (это те, избежавшие смерти от его мечей парни, решили присоединиться к погоне за Эриком), и только потом скомандовал: — Все! Бежим отсюда!

— Бежим — не очень подходящее слово, — с иронией заметила женщина, когда Эмиль вытащил ее из амбара, и поволок за угол, в лес.

Ноги ее онемели и отекли — она едва ковыляла.

— Тут могли остаться другие бандиты, — тараторил Эмиль ей на ухо. — Или эти вернутся, если сообразят, что их надули и начнут тут вынюхивать. Тебе надо дойти до моей лошади. Постарайся.

— Мне это выгодно?

— Зависит от того, что ты натворила. Но в любом случае, сейчас не твоя очередь выбирать, — Эмиль понял, что разговоры не помогут, поднял её на плечо и понёс. Было легко: рыбачка весила в полтора раза меньше Итты.

— Поставь меня сейчас же, придурок! — попыталась возразить пленница.

— Понабралась словечек, — не зло хмыкнул Эмиль. — Скоро поставлю. Тут недалеко.

Панго ждал, и ждал довольно нетерпеливо. Ведь Марону увели, а его бросили, как не волноваться? Эмиль цокнул своему коню, мол, я тут, все нормально, не шуми только, друг. Усадил рыбачку прямо на переднюю часть седла, а сам запрыгнул сзади.

— Буду держать тебя. Уж не гневайся.