Сердце Халлстейна

- Я не могу понять, зачем мы тогда проводим церемонии выбора?

- Первая причина тебе известна – не допустить гибель Эллиана, связать две амии, позволяя мужчине забирать энергию женщины, – озвучил Рик. – А вторая – избежать встречи с истинной парой. После обряда эллианец не сможет получить другую метку. Раньше каждый имел выбор: участвовать в церемонии или ждать свою избранницу.

Дверь открылась, и в комнату вошел хмурый Эйнар.

- Как все прошло? – брат первым задал интересующий меня вопрос.

- Император согласен на обмен, – ответил правитель, переводя взгляд на меня.

– Как только Каиса родит, он откроет портал.

- И какой у нас план? – спросил я, предвкушая скорую встречу с Мией.

- Для начала ты должен восстановиться, – сосредоточенно начал Эйнар. – Если император заподозрит потерю амии, сделке конец.

Я согласно кивнул.

– Когда вернешься в Эллиан, у тебя будет только одна задача – открыть портал сюда. Дальше в дело вступаем мы. Точнее, Рик и другие эллианцы, которых считают погибшими.

- Мы откроем всем правду, – добавил брат.

– Когда обман отца раскроется, у него не останется власти в нашем мире.

Следующие несколько недель я провел в ожидании. Время тянулось мучительно медленно. Порой мне казалось, будто оно и вовсе остановилось.

Я неукоснительно соблюдал все рекомендации Берна и довольно быстро шел на поправку. Через пару дней я смог самостоятельно сесть на кровати, а к концу месяца уже уверенно стоял на ногах и спокойно передвигался на небольшие расстояния.

Чем ближе был заветный день, тем сильнее меня одолевали страхи.

Я боялся, что отец передумает, откажется от обмена, и я больше никогда не увижу Мию. Поэтому, когда в комнату влетел запыхавшийся Рик, не сразу осознал его слова.

- Император открыл портал, – взволнованно озвучил он. – Каиса с ним.

Я торопливо натянул доспехи, проверяя, чтобы рукав надежно скрывал метку, и вышел за дверь. Снаружи уже ждал Эйнар. С привычно хмурым взглядом он подхватил меня под локоть и повел в сторону ворот.

Несколько даурианцев с наведенными арбалетами следовали за нами.

Обернувшись, увидел, как брат закрывает лицо маской и присоединяется к процессии. Со стороны казалось, что я действительно особо опасный пленник.

Императора Эллиана сопровождал всего один воин. Девушка, Каиса, стояла чуть поодаль. Увидев дочь, Эйнар остановился и отпустил мою руку.

- Надеюсь, ты справишься, – тихо произнес он, подталкивая меня вперед.

Заметил, что отец тоже что-то сказал своей пленнице, и она шагнула мне навстречу.