Сердце Халлстейна

Рана на животе еще давала о себе знать, поэтому я старался контролировать свои движения и держать спину ровно, чтобы раньше времени не вызвать подозрений. Поравнявшись с девушкой, мимолетно взглянул в ее заплаканное лицо и, не сбавляя шаг, продолжил свой путь. Изобразить равнодушие оказалось труднее, чем я думал.

- Отец! – произнес с бешено колотящимся сердцем, подходя ближе.

Император внимательно осмотрел меня с ног до головы и молча кивнул в сторону портала.

- Как кучка жалких даурианцев смогла пленить тебя? – с нескрываемым раздражением спросил он, как только мы вышли с другой стороны арки.

– И почему ты так странно выглядишь?

- Меня ранили оружием из тиама, – спокойно ответил я заученную версию. – А потом держали в специальной клетке. Я не мог восстановиться.

- Про кристаллы мне известно, – ожидаемо ответил император. – Но я не знал, что им настолько удалось продвинуться в разработках.

- Мне нужно посетить свой мир, – я продолжал придерживаться плана. – Когда планируешь новое нападение?

- Скоро, – отец окинул меня задумчивым взглядом и подошел к панели.

С замиранием сердца следил за его действиями. Мой первый переход в Халлстейн прошел как в тумане, я не помнил, куда и как поворачивал кристалл. И сейчас мне было просто жизненно необходимо узнать заветную комбинацию.

- Набирайся сил, Алекс, – император подошел ближе, укладывая руку на мое плечо. За спиной слабым мерцанием переливался желанный портал. – Я сообщу, когда ты будешь нужен.

- Хорошо! – я согласно кивнул, а затем резко оттолкнул отца и бросился к панели.

За прошедший месяц мы с Эйнаром прокручивали возможные варианты, пытаясь предугадать поведение императора в разных ситуациях, и пришли к оптимальному. Я бы не смог остаться в Эллиане, не вызывая подозрений, поэтому должен был открыть портал в Дауриан сразу, под любым предлогом. И, к счастью, все сложилось удачно.

Сдвинул ограничитель и плавно надавил на кристалл, поворачивая его по знакомой траектории. Щелчок. Еще один. Мгновенье, и арка засветилась, активируя переход.

Оставалось лишь сделать его стабильным. Я уже занес руку над ограничителем, но был рывком отброшен на пол. Через секунду император навис сверху, надавил коленом мне на грудь, не позволяя встать, и дернул край рукава, обнажая запястье.

- Это невозможно! – рвано выдохнул он, всматриваясь в темный орнамент. – Что они тебе наговорили?

- Правду! – ответил, сбрасывая с себя императора.

- Правду? – криво усмехнулся он.