Невеста ледяного дракона в бегах

Внизу замелькали желтоватые выжженые солнцем степи, извилистые ленты рек, деревушки по берегам и пестрые квадраты фермерских полей. Огненный летел впереди. Когда мы пересекли границу Ничьих земель, он качнул крылом, просигналив мне, и помчался вправо, как мы и договорились.

Я остался один над северными предгорьями Золотых гор. Ну и как тут искать маленькую и глупую девчонку?

Под крылом — степь. Вроде бы дикая и безлюдная, но опытный взгляд тут и там отмечал присутствие коварного врага — орков. Думаю, дикие племена Табхайра не сильно отличаются от тех, с которыми нам приходиться сражаться у границ Иллирии.

Дальше потянулись леса и заболоченная пойма реки.

Вскоре я обнаружил, что эти места просто кишат воинственно настроенными орками. Они, впрочем, пока что боялись невиданного в этих местах огромного серебристо-стального дракона, потому позорно прятались. Только однажды в меня полетел веер из стрел. Я ответил струями ледяного огня и храбрые, но дикие воины повалились на колени и принялись молиться новому божеству.

***

К вечеру второго дня поисков я нашел останки верда.

Случайно обратил внимание на покалеченную верхушку одного из молодых дубков на самом краю Гиблых топей. Это показалось подозрительным: что могло так повредить дерево? Спустившись ниже, я заметил, что глянцевитые листья на надломленных ветвях завяли, но еще не высохли. Что-то упало сверху день или два назад. Обернувшись человеком прямо в воздухе, я соскользнул по стволу дерева вниз и осмотрелся.

Присыпанная ветками туша была наполовину объедена местными хищниками. Но стрела с пестрым оперением красноречиво пояснила причину катастрофы. Тавро с гербом огненного дракона на шее не оставило сомнений, что это тот самый ящер, которого увела девчонка.

Вот только где она сама, ведь должна была нешуточно пострадать, падая с такой высоты. И куда исчезли седло и упряжь? Предположим, девчонка не пострадала, а упряжь можно разобрать на ремни — они всегда пригодятся в таких дебрях.

Сомневаюсь, впрочем, что у юной сьерры хватит на это мозгов. Но я отказываюсь верить в то, что она ушла, взвалив на плечо тяжеленное седло, обитое металлом. Да и зачем оно ей?

Зато тем, кто сбил верда, очень пригодятся и девушка, и сбруя! Я покосился на древко толстенной стрелы с серо-зеленым оперением. Орки. Если девушка у них, наверное, лучше сообщить арк’Брокку. Я вытянул стрелу из туши и закинул ее в подпространственное хранилище — послужит уликой.