Академия Равновесия 2. Охота на феникса

И тут все же не выдержала: – Но какого черта было делать меня твоей невестой?!

– Неужели ты собиралась отказаться от моего предложения? – Альвеир приподнял бровь.

– Я раздумывала, принять ли его. Но все это было задумано, чтобы объяснить перед общественностью интерес аркахонов ко мне. Теперь-то зачем? Теперь все узнают, что я феникс света. Или… может, есть надежда, что не узнают?

– Узнают, Таис. Теперь узнают. Но я думал, ты догадаешься, почему я это сделал.

Альвеир приблизился, провел кончиками пальцев по щеке.

Я продолжала смотреть в красные, завораживающие глаза. Они не отпускали, удерживали, не позволяя спрятать взгляд. От прикосновения аркахона перехватило дыхание, а сердце забилось чуточку чаще. После схлынувшего напряжения невероятно сильно захотелось прижаться к Альвеиру, позволить прикасаться, самой дотронуться до тонких, таких выразительных губ…

– Почему? – спросила я, с трудом удерживаясь, чтобы не облизать пересохшие губы. Ведь Альвеир мог бы счесть это приглашением, и тогда…

– Потому что теперь тебе как никогда нужна моя защита, Таис, – не отрывая взгляда от моего лица, он начал медленно наклоняться.

И только местные боги, наверное, знают, как мне хотелось поддаться этому искушению! Но усилием воли я заставила себя вырваться из рук Альвеира и отступить еще на шаг.

Пожалуй, пришло время поговорить.

– Ни за что не поверю, что ты сделал меня своей невестой из одного желания дать таким образом защиту. Дело ведь не только в этом. Признайся, Альвеир, чего ты добиваешься? Если ты на что-то надеешься, то зря.

– Почему зря, Таис? Я ведь не слепой. Прекрасно вижу, что ты ко мне чувствуешь.

– Но это не имеет никакого значения, – я покачала головой. – В конце концов, я это чувствую не к тебе.

– Что? – Альвеир недобро прищурился и потребовал: – Что ты имеешь в виду? Объясни. – И снова сделал шаг ко мне.

Я в очередной раз отступила, порадовавшись, что стояли мы у самого входа и до стены было еще предостаточно места. Может быть, даже хватит на весь разговор.

– С самого момента нашего знакомства… хотя нет, с того момента, как ты вернул воспоминания и понял, кто я, ты все делал, чтобы понравиться мне.

Использовал то, что знал об Иливейне, был таким галантным, таким внимательным и временами даже романтичным. Все, чтобы очаровать меня. Да еще сроки поджимали. Но ты ведь не был настоящим. Какой ты настоящий, Альвеир? Я не знаю тебя.

Я говорила это из последних сил. Говорила, смотрела в его лицо и старательно сдерживала слезы.