Кошка Белого Графа

Блестели под солнцем сугробы, пушистыми хлопьями кружился в воздухе снег, но исчезал, не достигая земли. На ветвях, одетых инеем, чистили пёрышки щеглы, под елями резвились белки, а дальше виднелась избушка с расписными ставнями.

Холодно не было. Ни капельки. Словно я в театре и меня окружают декорации. Даже небо над головой казалось куполом из синего стекла. Ноги в лёгких туфельках совсем не мёрзли.

Я присела на корточки, тронув снег рукой. Надо же, какой рассыпчатый. И — тёплый.

Постой… Что я только что сделала?!

Вслед за всплеском удивления меня омыло пьянящей радостью.

Руки! Ноги! Туфельки!

Я снова человек!

Как, почему — подумать не успела.

За стеклянным куполом, по другую сторону синевы, что-то двигалось — то тёмное, то светлое. А потом…

— Имя! — прогрохотало небо.

Не гром и не залп. Камнепад в горах — от которого посыпался снег с ветвей и шишки с ёлок, сорвались в небо щеглы и метнулись прочь белки.

А я… мне куда бежать?

— Как твоё имя! — прогудела твердь под ногами.

Я кинулась к избушке.

Но мир вздыбился, на пути вырос ледяной утёс, а избушка вознеслась на его вершину.

Удушливым валом накатила паника.

— Кто вы! Что вам нужно!

На секунду мелькнула мысль, что ко мне обращается сам Двуликий.

— Кто тебя послал? — пророкотало вновь.

— Ник… то!

Громовой голос давил на грудь, сам воздух превратился в тиски, я даже кричать не могла, лишь всхлипнула:

— Что вы делаете? Мне больно!

— Это потому что твоё тело умирает.

Моё тело? Которое?..

— Здесь только твоя сущность, кошка-оборотень.

Личность. Душа. Если в ближайшие пару минут ты не вернёшься в одно из своих тел, а ты не вернёшься, пока не скажешь правду… Зачем ты проникла в мой сон?

— В чей сон? Я никуда не проникала, я просто спала!

— Нежа велела тебе занять моё тело?

— Что?! Снежа? Нет!

— Тогда для чего ты осталась кошкой? Почему не обернулась человеком?

— Потому что не могу! Меня околдовали.

— Ложь! Нет такого колдовства!

Всё полетело кувырком. Ёлки, избушки, ледяные утёсы закружились в снежных клубах.

Или это меня качало, несло и подбрасывало?

— Не надо! Перестаньте! Пожалуйста!.. Мне плохо, я задыхаюсь! Хватит!..

И всё закончилось.

Упал мрак, я вздохнула полной грудью и под шум крови в ушах уплыла в бездонный омут, где было тихо и покойно…

Глава 6, полная подозрений, опасений и домыслов

Кошка спала, и Рауд перенёс своё сознание в ловушку. Это было проще, чем погружать себя в принудительный сон — и определённо безопаснее.