Кошка Белого Графа

А самых красивых снежных кошек разводят у вас!

— В самом деле, — поддержала принцессу темноволосая дама постарше, разглядывая меня с большим интересом. — Настоящая великанша! Я таких никогда не видела.

— И вряд ли увидите, баронесса, — улыбнулся Даниш. — Это моя кошка. Единственная в своём роде. Таких больше нет.

Он склонил голову перед принцессой:

— Но осмелюсь заметить, что вы не правы, ваше высочество. Самых красивых кошек разводят у вас. У вас — в Ригонии…

— Пока ещё нет, — Камелия опустила взгляд, её серенькие брови дрогнули.

Цветочное имя и газетные портреты сослужили невесте нашего короля дурную службу. Рисовальщики и гравёры изображали её утончённой красавицей. Моё воображение, захваченное видением цветущих камелий, и наверняка не только моё, расцветило чёрно-белые картинки яркими летними красками.

Живая Камелия оказалась совсем не яркой. Светло-русые волосы самого невыразительного оттенка, бледные губы, тонкий нос с горбинкой, более острой, чем у графа, и кончик носа тоже острый. Тот самый тип северянки, который описывала Майра — тусклая, блёклая.

Зато нрав у принцессы был живой и непосредственный. И фигурка изящная. А платье, хоть и неброское, сшито из самой лучшей шерсти. По рукавам и вороту бежала тонкая вышивка: извивы водорослей и пенных волн, морские коньки и ракушки. Символы стихийной силы, которой владел правящий дом Вайнора.

— Граф, — заговорила темноволосая дама, — вы не откажетесь послужить своей будущей королеве?..

— Я же просила вас, Геральдина! — сердито воскликнула принцесса.

— Я могу узнать, о чём речь? — осведомился Даниш.

— Вы слышали, что залив в районе порта Дайер замёрз? — с напором заговорила баронесса. — Если верить хроникам, такого не случалось ни разу за последние четыреста лет. Его высочеству Магнивальду вместе с её высочеством пришлось призвать силу моря, чтобы очистить фарватер до Варска.

Все знали, что наследник вайнорского престола одарён фамильной силой моря. О том, что тем же даром отмечена и младшая принцесса, газеты умалчивали.

— Погрузка на подготовленный для нас поезд заняла сутки. Нам сказали, что специально для её высочества дорогу расчистили, однако не успели мы тронуться, как налетела вьюга и пути опять замело. От магов толку мало, хотя они делали, что могли. В конце концов мы решили, что вернее будет двигаться своим ходом. Наш обоз трижды попадал в заносы и выбирался только благодаря мамонтам.