Выбор без права выбора

Спиной почувствовала тепло жертвенной плиты. Вокруг опять стояла звенящая тишина.

– «Надия», – мысленно позвала девочку Надя.

В ответ молчание. Надя открыла глаза и повернула голову направо. Рядом лежала та же девушка с закрытыми глазами, но её лицо уже не было бледным: на нём играл лёгкий румянец, густые ресницы подрагивали.

– Надия, – негромко вслух позвала Надя и слегка пожала руку.

Девушка медленно открыла глаза, немного полежала без движения, видимо прислушиваясь к себе, и повернула голову к Наде. Долго осматривала её лицо, затем улыбнулась совершенно милой и обворожительной улыбкой и ответила на пожатие руки.

– Как странно смотреть на себя со стороны, – медленно прошептала она и сразу поправилась, – бывшую себя.

– Проснулись, милые? – рядом с жертвенником появилась жрица.

Подошли ещё два жреца, подняли девушек на руки и в сопровождении жрицы их вынесли из зала. Разнесли по разным кельям. Наде помогли снять балахон и дали рубашку, похожую на земную ночную сорочку. Напоили эликсиром – вкусным, ароматным, отдалённо напоминающим цитрусы.

Уложили в кровать.

Думать Наде ни о чём не хотелось. Ей казалось, что она попала домой и здесь ей хорошо и комфортно. Совсем недолго полежав, впала в полудрёму.

Она совершенно потерялась во времени, когда жрица принесла еду на подносе, придвинула к кровати столик, помогла Наде добраться до умывальни и, посвежевшую после водных процедур, привела обратно к постели.

– Поешь, детка.

В тарелке был налит, похоже, суп-пюре, а на другой лежало мясо с овощами.

Надя смело принялась есть. Ей было непривычно отдавать команды телу. Оно с замедленной реакцией откликалось на приказы. Но ложку до рта Надя доносила всё быстрее и увереннее.

Жрица спокойно сидела на стуле и с доброй материнской улыбкой смотрела на Надю.

– Вот ты и дома, детка.

– Расскажите обо мне.

– Нет, Надия, это не моя задача, – жрица опустила взгляд на свои руки.

– Но вы знаете меня?

– Да. Ты родилась в этой обители. Но я не всё о тебе знаю.

Надя растерялась. Здесь? В этой Обители?

– Моя.

.. моя мать здесь? Кто она?

– С этим вопросом не ко мне.

– А где Старший Жрец?

– Он отдыхает после обряда. Очень много сил отдал. И ему предстоит долгий и серьёзный разговор с настоящей Надией.

– А почему вы меня называете её именем?

– Ты не закончила её путь. Старший Жрец тебе всё расскажет, когда вы встретитесь. Ваше с Надией разделение задумывалось после того, как она станет женой крон-эллина.

– Значит, я должна остаться его невестой?

– Да.