Легенды Пятиречья

Да и с чего вы взяли, что ее мама где-то рядом?

- А что, разве можно отпускать такого маленького ребенка одного? А вдруг ее кто-то обидит?

- Типун вам на язык! Да кто обидит ребенка в самом центре Ламнискаты? Разве что гусеница с дерева упадет, или...

- ...или страшная ведьма с ног свалит. Вы что, всегда детей одних оставляете?

- Ну почему же одних? На улице полно народу, - непонимающе посмотрела на нее Томи, укачивающая наконец замолчавшую девочку.

- Но ведь это совсем чужие люди! Ты ей не мама, не сестра.

Даже не тетка!

- А какая разница? Дети – они для всех дети, - пожала плечами Тоня, ставя малышку на ноги. Та покосилась на Томи, прячась за юбкой эльвеллы, сделала один шаг назад, другой, третий, а потом побежала прочь, изредка оглядываясь.

- Ну и традиции у вас, - протянула Томи, глядя ей вслед. Девочка остановилась у соседнего дома, спряталась за оградкой и принялась оттуда глазеть на гостью.

День перевалил через середину. Народу на улицах прибыло, и то тут, то там стали появляться горластые торговки с полными лотками.

Томи купила пирожок, и девушки двинулись на улицу, ведущую к площади: по словам Тони, именно там должны были проходить "женихи". Народу вокруг было - не счесть, особенно дам, разряженных в пух и прах. Некоторые толпились хихикающими стайками, некоторые робко переминались с ноги на ногу рядом со своими дородными матерями. Пройти сквозь их ряды было трудно, тем более пробиться в первый ряд, но госпоже Томи старательно уступали дорогу: кто с уважением, кто с настороженностью.

Они встали у самой дороги, окруженные пустым пространством, за которым начиналась плотная толпа. На Тоню будто налетела скоротечная лихорадка: она мелко дрожала и вглядывалась в уходящую вдаль улицу. Цветок она не сжимала, он лежал в ее раскрытых ладонях, как на блюдце: девушка боялась даже дышать на него. А толпа вокруг все росла и росла. Шум нарастал с каждой минутой. Непонятно было, откуда в Ламнискате столько эльвелл.

- Госпожа Томи! Госпожа Томи! - послышался знакомый голос. Девушки обернулись и увидели пробирающихся к ним Марка, Тивелия и Тамиладу.

- О, привет, ребята! А я уж думала, вы нас никогда не найдете, - радостно поприветствовала их Томи, похлопывая мужчин по плечам. - Ну, как там Тирра?

- Уже ушел. Он должен быть сразу за Тавриэлом, они вместе с господином Амаддариэлом открывают парад.

- Долго еще ждать?

- Не знаю.

В этот момент толпа оживилась.