Капкан для саламандры

— До собственного провала я тоже так думал. Теперь же я всего лишь хочу повторить чужой трюк. Проклятый Карнеби, на частье, оказался не столь умен, как мои предки и я. Он успел порядочно наследить артефактом, пользуясь почти без разбору. Так что по моим подсчетам, следующую неделю он будет перезаряжаться. А буквально на днях Карнеби проводит прием по случаю заключения торгового соглашения, — судя по тому, как скривился мужчина, сделку увели у него из-под носа. — У меня есть приглашение. С его помощью вы сможете попасть на прием, и уже там разыскать артефакт, — решительно заявил граф, наконец, перестав нервно потирать свою лысину.

Перспектива возвращения семейной ценности приводила его в боевой дух. Только порадовать мне его было нечем.

— Это редкость, когда заказчик приходит с практически готовым планом, — мягко улыбнулась ему. — Я прекрасно понимаю ваше желание вернуть украденное. И все же, вынуждена вам отказать — я не занимаюсь кражами.

С тех пор как я подалась в наемницы, чтобы заработать себе на хлеб и прочие радости жизни, мне приходилось делать разные вещи.

Успокаивать расшалившееся кладбище, уничтожать нечисть, повадившуюся пугать деревенских, избавляться от банды разбойников — чаще были востребованы именно услуги боевого мага. Иногда, ради разнообразия, я бралась за более интеллектуальные задания — отвадить назойливую поклонницу, поймать супруга на измене, найти пропавшую вещь или уникальный артефакт.

В последних случаях я беззастенчиво пользовалась помощью своей подруги, ее исключительной библиотеки и всезнающего духа-хранителя.

И пусть не все мои действия были в рамках закона, до откровенной кражи я не опускалась.

— Я подозревал такой ответ. Но, кажется, у меня есть аргумент, который заставит вас передумать, — многозначительно заявил граф, прищурив глаза.

Заявление весьма сомнительное. Не представлю, чем меня можно уговорить, раз я даже от отпуска готова отказаться, лишь бы не лезть в эту авантюру.

В комнату вошла Шерон, уже семь лет бывшая моей единственной и любимой помощницей по хозяйству и не бросившая меня даже в самые сложные времена, с изящным подносом в руках.

Приняв у нее тонкую фарфоровую пару, вернула вопросительный взгляд к собеседнику. Послушаем, какие же доводы заставляют его думать, что я изменю решение.

— Сделка, по поводу которой он устраивает прием, — придвинулся граф ко мне, — это торговое соглашение с бароном ли Дерон.

Я застыла с деревянной улыбкой на губах.