Гномка в помощь, или Ося из Ллося

- Так у вас только она и была, - ответил он, отмахнувшись, и позвал помощника: – Ибрагим, принеси мне кошель.

- А как же браслеты?!

- Какие браслеты? – вертикальная морщина задумчивости пересекла лоб Тораниуса.

- Два брачных браслета из меди и серебра! С тонкой вязью рун на благополучие.

- Какой-какой вязью? – протянул недоверчиво, но мне-то видно, издевается мужик. Кошель ему уже принесли, и все, что он теперь желает, это отдать мне лишь три золотых и спровадить.

- Вы слышали! – отрубила грозно и шагнула на него.

– Два браслета с гномьей вязью рун. На одном была трещина, на втором у замочка небольшой едва заметный скол.

- А, эти… типа артефакты, - протянул владелец таверны, дождался моего кивка и заявил: – Не… этих там не было. Держите ваши деньги…

- Пять, - потребовала я.

- Три, - воспротивился Тораниус.

- Мы возьмем десять! - раздалось из кареты, и два желтых глаза засветились в ее глубине. – Извольте, уважаемый, нас не задерживать, до темноты осталось чуть-чуть.

- Одержимый… – всхлипнул вмиг побледневший мужик, бросил мне кошель и сбежал, хлопнув дверью таверны.

Хм… В легкой задумчивости я отсчитала десять монет и, завязав тесемки, оставила кошель у двери. Вернувшись в карету, поблагодарила неожиданного заступника и вроде как нанимателя.

- Не за что. С тебя пять золотых, - ответил он, забирая из моих рук половину монет.

- За что?

- За помощь. Не вступись я, ты бы получила только три.

- Это грабеж средь бела дня! Как не стыдно обирать меня, безвинно пострадавшую, вы же граф! – возмутилась я.

- Графом я стал относительно недавно. Так что… не стыдно, нет.

Глава 1.1

Масштаб свободы задохлика от общественного мнения на тот момент я интуитивно оценила как большой, а увериться в своих суждениях смогла, когда карета подкатилась к местообитанию его превосходительства. Это произошло ближе к вечеру, экипаж давно выехал из столицы и основательно удалился от нее в северном направлении.

Красоты частных богатых владений давно сменились крестьянскими поселениями, а те, в свою очередь, медленно, но верно перешли в заброшенные промышленные районы с множеством угасших и потрескавшихся печных труб, развалившихся складов и покосившихся амбаров, некогда деревянных и зачарованных на прочность, а теперь в основе своей трухлявых и гнилых.

На вопрос, куда мы едем, Вардо Регген прозаично ответил: «Домой» и попросил возничего поторопиться.