Там, где горят Стожары

Причем, полезными…

Сдохнуть с голоду теперь уж точно не получится!

Тьфу ты! Вот же прицепились дурацкое словечко! Ольга зажала ладонью рот, чтобы сдержать нервный смешок и тут же ойкнула — в ногу ткнулся мокрый собачий нос. Шурка виновато выглянула из-под стола, выпрашивая угощение, но, смекнув, что ее никто не гонит, запрыгнула на диванчик и сунула морду к тарелкам. Ольга осторожно погладила рыжую нахалку и протянула ей кусочек хлеба.

— Имей в виду, — хмыкнула хозяйка, — мои девчонки по всему селу цуценят пристраивают.

Увидят, что ты не плюешься от одного их вида — мигом притащат!

В распахнутую дверь заглянула Анька. Не иначе, подслушивала.

— А у тетки Зойки Бздюшка на днях родить должна. Тетка Зойка щенят топит! Зараза! Но мы уговорили одного оставить. Поклялись забрать!

— Как топит? — не поняла Ольга. — Зачем? Они ведь живые!

Анька закатила глаза, поражаясь наивности городской тетки.

— Вот-вот, живые! Но если вы себе заберёте, то она всех оставит.

Ольга с ужасом представила весь помет незнакомой…эээ… Бздюшки?

— Н-нет.

Не надо всех. Одного, пожалуй, можно. Если не сильно большой будет. Но щенку подрасти нужно, правильно? Выходит — не раньше конца сентября? — уточнила она с надеждой.

— Ну да. Не раньше, — разочарованно протянула Анюта, разумно предполагая, что за месяц малознакомая тетка сто раз передумает и забудет о своем обещании.

— Анька, не парься! Мы Зойке сбрешем, что тёть Оля всех заберёт, а потом на базаре пристроим, — донёсся громкий шепот, и в дверь просунулась Даринка.

— Тёть Ир, можно, мы купаться? Сема с Яриком идут, и Леська, и Назар. Бабушка не отпускает. Хочет нас на огороде экс-плу-ати-ровать!

— Купаться — можно! Но с бабушкой сами договаривайтесь!

****

Ирина (сдурела, что ли, какая ещё Ирина — Ирка и на ты) родилась и выросла в выселке. После школы, как и большинство одноклассников, укатила в город в поисках счастья и больших перспектив.

Закончила медучилище и, удивив саму себя, поступила в медицинский университет.

Перспективы худо-бедно наклевывались, судьба же упрямо обходила стороной. Нет, кавалеров у бойкой сельской красавицы было в избытке, но никто из них так и не смог завоевать девичье сердце.

Долгожданное счастье подкараулило ее поздним вечером в темном переулке с…букетом роз наперевес. От «счастья» основательно несло перегаром и «каким-то жутко вонючим парфюмом», с мечтательной улыбкой вспоминала Ирка.