Там, где горят Стожары

— Что-то меня сильно в последнее время клинит! То злюсь, то реву! Чёртовы гормоны! Пошли купаться! И это…Лёлька, не думай, что я какие-то страшные личные тайны рассказываю. Об этом у нас все знают. Макс, как сюда приехал, пил по-черному, мы с Левкой боялись — сопьется мужик от тоски. А после… Соломия таки смогла ему помочь. Не знаю чем и как, только он оживать начал. Пить бросил. И вообще… Добрый он и…надежный. Только — дурак!

— Дурак, — эхом повторила Ольга.

******

Пляж появился внезапно.

Вот только что они с Иркой, чертыхаясь и отмахиваясь от приставучих комаров, пробирались сквозь тенистые заросли, как вдруг тропинка резко вынырнула из густого подлеска, открывая сверкающую речную гладь.

В глаза ударил солнечный свет, и Ольга восхищенно ахнула, заслонясь ладонью от блеска воды.

Синее-синее небо с редкими барашками облаков отражалось в речном зеркале.

Песчаные отмели тянулись вдоль пологих берегов Ветлянки.

Кряжистые ивы клонили к заводям длинные зеленые ветви, нежно шелестели темной листвой.

— Божечки, как же я люблю это место! — Ирка дурашливо загребала ногами песок.

— Тут прямо как в раю! Мои поросята почти каждый день плещутся. Во-он они, видишь? Анька возле камышей нам машет. Вот же, бисово семя, палка-то ей зачем?! А где Даринка? Ага, вижу — за Яриком охотится! Обезьянка мелкая! Кого угодно замучает!

Стайка загорелых дочерна ребятишек носилась вдоль кромки воды, вопила и поднимала тучи брызг. Ребята постарше возились с небольшим костерком, жарили на тонких прутиках хлеб и колбасу.

— А водяной тут водится? — догоняя подругу, спросила Ольга. Ну, в самом-то деле!

Если в поле хозяйничают, как их там — поляницы? Полуденницы? На выселке — чаклуны с ведьмами промышляют; в темноте по дворам шастает непонятная ночница, а на кладбище селяне вешают обереги от бродячих покойников, — значит, в реке обязательно должен сидеть водяной с русалками, в лесу — лешие с оборотнями, а в нотариальной конторе — настоящий упырь!

Полный комплект!

— Точно, полный! — засмеялась Ирка. Она зашла по колено в воду, уперлась руками в поясницу и по-хозяйски оглядела окрестности.

— Но чего нет, того нет. Зато есть водяницы. Это такие… сказочные тетки. Злющие! Но прикольные! Только они вроде на Черном озере живут. Там никто из местных никогда не купается. Но ты лучше Анюту с Дарькой расспроси. Они все здешние страшилки наизусть знают.

Подруга наклонилась, зачерпнула ладонями воду, с наслаждением ополоснула лицо, шею, руки, довольно фыркнула и выбралась на берег.