Требуется жених. Людей просьба не беспокоить

— Но какой-то недобросовестный читатель взял его и не вернул, — уничтожила мои чаяния жестокая дриада. — Советую вам обратиться в «Утренний новостной листок». Издательство располагается прямо за углом.

— Ни за что! — вырвалось у меня. Я покраснела, вздернула подбородок и, должно быть, выглядела со стороны просто глупо. — В этом городе есть и другие газеты!

Библиотекарь развела руками: мол, воля ваша. Я все-таки захватила с собой потрепанную книжечку с описанием обрядов гоблинов. Надо ведь с чего-то начинать.

Рози прижала к груди книгу со сказками — величиной почти с нее саму. Пришлось взять и сказки. Видно, день у меня такой сегодня — таскать тяжести.

— Мамуля, я сама понесу! — отважно заявил мой воробушек.

Но я только махнула рукой и обхватила огромный фолиант, раздумывая, как бы половчее его нести. Даже не знаю, что хуже — широкая корзина, заслонявшая обзор, или тяжелая книга, которая оттягивала руки. Да еще угол больно впивался в живот.

Мы вышли из библиотеки, и я решила срезать дорогу через дворы.

Главной улицей идти удобнее, но задворками — быстрее. Свернула, еще раз свернула. Еще раз и…

Столкнулась нос к носу с Браном, который шагал, помахивая кипой свежеотпечатанных газетных листов. На этот раз от столкновения журналист пострадал сильнее меня. Окованный железом угол книги ткнул его под ребро, отчего Бран охнул и согнулся пополам. Листы рассыпались ему под ноги, и Рози, вскрикнув, бросилась их поднимать.

— Вы преследуете меня? — проскрежетал он сквозь стиснутые зубы.

Да, какая-то неловкая ситуация. Надо сгладить.

— А у вас в издательстве случайно не завалялось справочника «Кто есть кто в нашем мире»?

Будем считать, что сгладила. Во всяком случае — отвлекла. Бран так удивился, что даже шипеть перестал.

— Есть куда более простые способы добыть справочник. Например — спросить! А не кидаться из-за угла!

— Но ведь не с ножом!

Бран медленно разогнулся, натирая поврежденный бок.

— Вероятно, благодарности я все равно не дождусь… Пойдемте со мной.

Что с вами поделать.

*** 5 ***

— И давайте сюда вашу убийственную книгу, пока вы не вспороли брюхо какому-нибудь несчастному!

Бран отобрал у меня фолиант. Я не стала бороться. Хочется ему играть в благородство — пусть, мне же проще.

Скоро к сказкам и брошюрке про гоблинов добавился увесистый справочник. Бран отправился с нами на Садовую улицу. На этот раз обошлось без разговоров.