Страж червонной дамы

— С одной стороны, в этом есть резон, — сказал граф, садясь на место водителя. — И я, безусловно, благодарен Петру. Но всё-таки получается, что вы, сударыня, заранее знали о готовящейся атаке. И не сочли необходимым предупредить меня. Это поставило под угрозу в том числе и жизнь моей дочери.

— Ничего конкретного я не знала. Мне просто дали общий прогноз, который меня тревожил. Я приняла меры.

— Обращение к услугам тень-стража — это не просто мера предосторожности. Это нечто серьёзнее.

— При всём уважении, ваше сиятельство, — сказала Зарницына, язвительно выделяя титулование, — покушение произошло на вашей земле.

У его организатора — счёты со «здешним главным». А меня попутно чуть не прихлопнули, словно муху. По-моему, это не та ситуация, где я должна оправдываться…

— Давайте отложим выяснение отношений, — вмешался Пётр. — Сейчас нам следует убраться с холма.

— Вынужден согласиться, — ответил граф и завёл мотор.

Пётр вновь обратился к пленнику:

— Откуда колдун узнал, что мы будем именно здесь и именно в это время?

— Я без понятия… Хотя он весь мозг нам прокомпостировал — надо, мол, управиться быстро… По минутам всё расписал…

Это заявление не понравилось Петру совершенно.

Он сказал:

— Граф, кто-то из ваших людей, похоже, вас предал. Слил информацию колдуну — время и место встречи… И да, я почти уверен, у вас уже есть догадки — кто он вообще такой, этот мститель-колдун? Надеюсь, в усадьбе вы сообщите детали — если не нам, то хотя бы полиции…

Граф нервно дёрнул щекой, но отвечать не стал.

«Барракуда» разминулась с подбитым «кракеном» на неширокой грунтовке, сползла с вершины холма и двинулась под уклон, к винограднику.

Колдун остался по другую сторону взгорка. Преследовать их он так и не решился, судя по отсутствию резких колебаний в пси-фоне. Но грозовое напряжение почему-то не исчезало.

Пётр сосредоточился, пытаясь сообразить, что он упустил.

Да, пленник сказал немало…

И его показания наверняка помогут выйти на колдуна…

Но было что-то ещё…

Некая обмолвка, которая могла пригодиться прямо сейчас…

Во-первых, колдун из местных, но долго пробыл на материке…

Во-вторых, имеет на графа зуб…

Нет, это всё не то…

Своих подручных колдун заставил ходить по струнке.

Он «больной на всю голову» и к железу не прикасается…

Стоп!

Как он ездит на мотоцикле, не прикасаясь к металлу? Ладно, перчатки. Но, по утверждению пленника, на железо колдун «даже смотреть не хочет». Вряд ли человек с таким бзиком оседлал бы металлическую конструкцию.