Страж червонной дамы

— Ладно, слушай меня, — сказала клиентка. — Для начала запомни простое правило. Рот открываешь только с моего разрешения. Не лезешь, куда не просят. И вообще не отсвечиваешь. Усёк?

— Да, Мы так и работаем. За исключением тех моментов, когда возникает явная и прямая угроза.

— Об этом давай подробнее. Ваш директор отделался болтовнёй и общими фразами. Но от тебя хочу услышать конкретику. Что умеешь, чему учили? И не юли, пацан.

— Госпожа Зарницына, прошу извинить, но обращение «мальчик» или «пацан» — не слишком уместно.

На людях оно скомпрометирует не столько меня, сколько вас. Можете называть меня по имени — Пётр.

— Серьёзно? — усмехнулась она. — Какое драматичное откровение. А как же ваши номера-клички?

— Номера — традиционное обращение в школе, часть подготовки. Но я больше не ученик. Я профессионал, выполняющий договор.

— Гонор попридержи, профессионал. Пользы от тебя пока что — с мышиный хвост. И не уходи от ответа. Я спросила, что ты умеешь.

— Есть разные навыки. Например, могу управлять любыми видами транспорта вплоть до легкомоторного самолёта.

Стреляю тоже неплохо.

— А пистолетик-то есть?

Он молча отодвинул край расстёгнутой рубахи навыпуск, надетой поверх футболки, и показал кобуру под мышкой. На лице у клиентки промелькнуло удивление:

— Ишь ты. Я сразу не заметила.

— Принцип стандартный — сталь с крупинками пси-руды. Я регулярно обновляю настройку, поэтому чужой взгляд как будто соскальзывает. Хотя если кто-то будет специально высматривать, то заметит.

При досмотре или типа того. Ну и металлодетектор тоже, естественно, среагирует. Но вообще, ствол — это на крайний случай. Лучше не влезать в ситуации, где он может понадобиться. Проявить разумную осторожность.

— Если бы я пряталась под корягой и боялась высунуть нос, то до сих пор сидела бы в каком-нибудь Закукуевске. Не учи меня жить, Петруша.

— Я и не собираюсь. Но мне нужно сориентироваться. Какие у нас ближайшие планы? Почему именно сейчас вы решили, что вам нужен тень-страж? Откуда может прийти опасность?

Она нахмурилась, что-то взвешивая в уме.

Он молча ждал, откинувшись на сиденье, а за окном сменялись городские кварталы. Сначала преобладали особняки в окружении фруктовых садов, затем потянулись улицы с многоквартирными домами в четыре-пять этажей и брусчатыми тротуарами. Мелькали кованые балкончики с цветами в горшках, фонари и водосточные трубы, витрины и скверики, где осень вызолотила кроны.

— В общем, так, — сказала она.