На пределе

Женщина сразу кинулась за молоком, потом за чистыми пеленками, металась по дому, не зная, за что хвататься.

— Остановись. Я капитан королевской гвардии. За убийство вампира мне ничего не будет. Корми Раду и собирайся. Телега у вас есть?

Мельничиха кивнула.

— Ну вот и отлично. Бери только свои вещи и для малышки. Здесь тебе, меченной вампиром, оставаться нельзя, другой найдет. Поэтому я тебя увезу к моим родным. Они хорошие … волки и в обиду тебя не дадут. Давай, показывай, где телега!

Выехать удалось только к полудню.

Когда костер с телом вампира прогорел, Тулон собрал пепел, снимая дерн на глубину штыка, и сбросил в воду. Так надежнее! Потом вывел из стойла крепкую лошадь мельника, помог женщине перетаскать на телегу одеяла, подушки, пеленки и прочий скарб, заколотил двери дома и мельницы, привязал к задку телеги козу и своего жеребца и тронул поводья.

— Как тебя зовут то? – спросил женщину.

Та смутилась, закраснелась и написала пальцем на юбке: «Снежана».

— Красивое имя! – изумился барон.

— Интересно, из какой ты семьи Снежана? Не говоришь давно?

Постепенно, слово за слово Тулон узнал невеселую историю мельничихи. Незаконная дочь благородного отца. Пока была жива мать — гувернантка, девочка, несмотря на свой недостаток, жила счастливо. Училась, играла на музыкальных инструментах, гуляла в саду. Потом матери как— то внезапно не стало, а отец… быстро продал дом и все, что в нем было, а дочь выдал замуж за мельника, потому что никто больше «ущербную» брать не захотел.

Мельник— вампир даже брак в храме заключать не стал, подписал бумаги в ратуше и увез молодую на мельницу, отговорившись горячей порой. Поначалу баловал, покупал нитки для рукоделия и книги, даже флейту позволил, а потом все чаще стал срываться на жене. Не просто пить кровь, а рвать горло, вскрывать вены на руках, заставляя кровь бить фонтаном. Потом откармливал и снова устраивал «кутеж». Шрамов не оставалось, слюна вампира залечивала все следы, но боль и страх стали частью жизни молодой женщины.

Через несколько лет вампир пожелал стать отцом. Вообще— то, они редко размножаются. Но этот уперся. Перестал кусать жену, снова привез ей с ярмарки нарядное платье и книгу. Обхаживал, да все было напрасно. А тут вдруг гвардейцы появились, девочку привезли. Поначалу вампир обрадовался, как и Снежана, а в день приезда Тулона сорвался. Мало того, что жену чуть не осушил, так еще и к ребенку потянулся.