Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

Россия

— Вы опоздали! — заявила Лариса Петровна, глядя поверх очков на курьера. — Должны были приехать до начала рабочего дня.

Ива, которая ощущала, что после «кринжового» свидания ей совершенно необходимо немного успокоиться, зашла в книжный магазин по пути домой.

Заходила она в него так часто, что давно подружилась и с часто меняющимися продавщицами, и с бессменной заведующей Ларисой Петровной — женщиной строгого поведения, безграничной эрудиции и уже вырождающейся интеллигентности.

Курьер не был фраппирован замечанием, поэтому что-то буркнул в ответ и продолжил выгружать запечатанные в пленку стопки новых книг.

Заведующая посверлила его толстокожую спину, вздохнула и позвала девочек-продавщиц. Те, выпорхнув из-за полок, начали разрезать упаковку и разбирать поступивший товар.

— Ивочка, — ласково попросила Лариса Петровна поздоровавшуюся с ней покупательницу, — вы не будете так любезны поставить вот эти книги на полку? Вы ведь все равно идете в раздел фэнтези? Там у нас, кстати, есть новинки.

И она протянула девушке небольшую стопку.

— Конечно, — улыбнулась Ива.

Она приняла груз в руки и пошла знакомой дорогой между заставленных полок: магазин занимал небольшое полуподвальное помещение, поэтому представлял собой настоящий лабиринт из полок, глухо забитых литературной продукцией, и уютных тупичков, где можно было затихариться и прочитать хоть половину книги, найденной на полке.

Ива поставила книги в нужный раздел и зависла, разглядывая новинки. Эх, что бы ни говорила мама, но вера в сказку согревала девушке зимние дни и освещала пасмурные.

Кажется, вот это фэнтези про ведьм она еще не читала. Девушка протянула руку к корешку…

— Простите, вы не могли бы оказать мне любезность? — раздался рядом низкий мужской голос, и Ива обернулась. Обернулась и замерла.

Мужчина выглядел… породистым? Шикарным? Аристократичным? Она никак не могла найти подходящего для определения слова. Он был настоящим! Вот! Пожалуй, все мужчины, которых до этого знала Ива, были похожи на него, как блеклый фотографический снимок похож на живой оригинал.

Глаза незнакомца, серые, умные, с залихватским разрезом, намекали на отдаленных восточных предков. Что-то вроде: «да, скифы — мы! Да, азиаты — мы, с раскосыми и жадными очами!» Кожа лица с крупными резкими чертами была загорелой. Наверняка только что вернулся из Красной поляны или Куршавеля, догадалась Ива. И расстроилась. Хотя с чего бы это?

— Чем могу помочь? — заставив себя отмереть, спросила, поворачиваясь к мужчине.