Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

Шесть трупов и один пропавший член жюри»?

Мужчина засмеялся, но тут же посерьезнел.

— Неужели все так плохо?

— А вы как думаете. Это же пауки в банке, куда положили всего одну муху. Это гадюшник. В таком может выжить только королевская кобра, которая питается другими змеями.

— Я вижу, у вас богатый опыт, — с грустным намеком сказал мужчина.

Ива махнула рукой. Читать лекцию о том, как травят того, кто хоть немного отличается от большинства, она сочла излишним.

— Опыт есть. Не богатый, но суровый, — поправила она и добавила без особой надежды на успех: — Пойдемте поищем вашу книгу.

— Даже не знаю, как вас благодарить, — чуть склонил в старомодном поклоне голову мужчина.

Ива снова махнула рукой, отклоняя благодарность. Преждевременную, а главное, совершенно незаслуженную. В этом она была уверена.

Ее предположение оправдалось. Через полчаса безуспешных поисков Ива и мужчина признали свое поражение.

— Сколько книг! — обескураженно произнес мужчина. — И большинство для женщин.

— Как считают ученые, — улыбнулась Ива, — женщины предпочитают читать статьи и книги по психологии, а мужчины — по физике.

— Забавно. С чего бы это?

— Может, потому что женщины недовольны собой и хотят себя исправить, а мужчины довольны собой, но недовольны вселенной и хотят исправить ее? — шутливо предположила Ива.

— Не лишено смысла, — засмеялся незнакомец, снова рассыпая в душе девушки сноп искр. — Но вы были правы: ничего подходящего мы так и не нашли.

— Думаю, что в случае вашей знакомой теорию читать поздно. Ей придется барахтаться, как лягушке в молоке. И либо она собьет масло, либо…

— Пойдет ко дну, — со вздохом кивнул незнакомец. — И второй вариант намного вероятней.

Ива развела руками. Подобрала пальто, которое сняла, чтобы не спариться в теплом помещении, и собралась идти назад в раздел фэнтези за новой книгой.

— Благодарю за помощь, — остановил ее голос незнакомца.

— Не за что. Увы.

— Скажите, а мы могли бы с вами увидеться снова? — неожиданно произнес мужчина, внимательно глядя на Иву.

Ива застыла. В душе вспыхнула радость, но разум тут же притушил ее — девушка совершенно отчетливо представила социальную разницу между собой и этим восхитительным мужчиной, шагнувшим словно со страниц журнала Форбс. И дорогущий серый костюм, и атлетическая фигура — явный результат занятий с личным тренером — все это кричало о пропасти между двумя их мирами.