Отбор по драконовым законам, или Случайная невеста

— Что это?

— Лучше не открывать, — неохотно сообщила девочка, глядя исподлобья на хозяйку комнаты.

Ива приложила с недоумением ухо к шкатулке. Внутри что-то жужжало и тикало. Она испуганно отняла шкатулку от уха.

— Это что, бомба?

— Какая еще бомба? — удивилась девочка. — Это тиласты.

«Какие еще, к черту, тиласты?» — чуть было не произнесла вслух Ива, но вместо этого якобы понимающе покачала головой и сделала еще более строгое лицо.

— И как вам не стыдно?

— Вы мне никто, чтобы учить! — вспылила девочка.

— Вы знаете, ваша светлость, научиться полезному можно абсолютно от любого человека, — заметила Ива, — даже от того, кого считаешь глупее или хуже себя.

— Вы расскажете страже и отцу? — тихо спросила девочка, и ее подбородок задрожал.

— Не буду, — твердо сказала Ива, — если…

— Если…

— Если вы пообещаете мне не шляться больше по ночам и не лазать по чужим комнатам без спроса. И это не говоря уже о тиластах, — строго добавила она.

Герцогиня задумалась. Нехотя кивнула:

— Не буду.

— А откуда у вас этот ключ? Насколько я поняла, открыть комнату конкурсантки может только ее хозяйка и маркиза Фантавари.

Девочка затравленно посмотрела на Иву:

— У секретаря отца на время позаимствовала, виконта Леримиана. У него на всякий случай есть магическая отмычка от всех комнат во дворце.

Ива посмотрела на ключ в своих руках. Он действительно выглядел странно: постоянно менял конфигурацию, словно перетекая из одного состояние в другое.

— Мне его вернуть надо, — уже жалобно попросила маленькая герцогиня.

Отпустите меня, пожалуйста. Я сейчас в своей комнате должна быть. Если наставница вдруг решит проверить, сплю я или нет, и не застанет меня…

— Идите! — кивнула Ива, отпирая дверь и протягивая отмычку девочке.

Девочка прошмыгнула в щелку, на секунду замерла, нехотя буркнула:

— Спасибо! — и помчалась по коридору, снова накинув плащ на голову.

«М-да, как все не просто в семействе де Драгонумов», — подумала Ива, глядя ей вслед.

Она посмотрела на шкатулку.

Тиласты. Что это такое и с чем их едят? Можно спросить Луриану. Точно! Уж она-то объяснит, что за неведомая хрень тикает в шкатулке. Часы? Что еще может тикать? Ива убрала пока шкатулку в нижний ящик комода. М-да, день сегодня был что надо. И даже вечер не захотел быть томным. Да уж, «повеселилась» Ива сегодня на славу.

ГЛАВА 16. И вишенка на торте!

Анарамария. Ива

— Боже, я так никогда не веселилась! — сказала Амелия, обмахиваясь веером.