Невеста вне отбора

Нет, вначале мокрые полотенца — обтереть тело.

Зайдя за ширму, Катарина разделась, приняла полотенце — гадко холодное — и оттерла пот и пыль.

— Теперь свежее белье, — приказала она.

Надев белье, Катарина вышла из-за ширмы и села в кресло.

Нянюшка водила мягкой щеткой по густым волосам воспитанницы. И всякий раз как щетка проходила сквозь венец приглушенно охала.

— Дивная магия, дивная, — приговаривала старушка.

Мора Ровейн устроилась в углу, в кресле. Заложив ногу на ногу, она наблюдала за тем, как слаженно работают эйта Талем и Санни.

Да и сам выбор мэдчен ван Ретт стоил похвалы — темно-фиолетовое нижнее платье, поверх плотный голубой лен с цветочной вышивкой. Плечи закрыты, но небольшой, непривычной формы вырез позволяет увидеть ложбинку груди. Ничего лишнего, ничего пошлого.

— Может, причесочку соорудим? Хоть какую-нибудь? — жалобно спросила нянюшка.

— Не успеем, — покачала головой Катарина и бросила взгляд на изящные часики.

— Я брошу чары, — спокойно сказала Германика. — Чтобы ветер не спутал распущенные волосы.

— Это разрешено? — нахмурилась мэдчен ван Ретт. — Я читала, что невесты-избранницы не имеют права пользоваться магией для улучшения своей внешности.

— Да, но Отбор начнется завтра. Сегодня вы должны просто приехать и устроиться на новом месте. Так что мы ничего не нарушим. Только постарайся вырастить не такую лысую лиану, как та, что была у башни белаторов.

— Откуда вы знаете?

— Рассказывали.

Катарина вздохнула. Ее лианы совсем не лысые! Беда в том, что Обжора испытывает гастрономическую слабость к магическим растениям. Она даже выращивала для него землянику и клубнику, отчего конь проникся к новой хозяйке особенно теплыми чувствами.

— Няня, отчитаешься перед матушкой, и вместе с Санни отправитесь в карете. Вместе с моими вещами. Мора Ровейн?

— А мы с тобой, Цветочек, познакомимся только завтра, — подмигнула Германика.

Она успела под самый конец. С ней вместе верхом прибыл и эйт Фовер — чтобы было, кому забрать Обжору. Расцеловав напоследок бархатный нос коня, Катти шагнула за ворота.

Ухоженная аллея, медовый аромат цветов и бескрайнее синее небо будто обещали — теперь все будет хорошо. Тридцать один день пролетит в единый миг, и она станет на шаг ближе к мечте.