Тень Дракона

Трудовой день на пашнях и огородах подошел к концу, но жизнь на улицах Голубого Дола, несмотря на надвигающуюся ночь, кипела. Что-то важно обсуждали степенные бородатые мужики. Старательно не обращая внимания на странников, дружно вышли выбивать половики хлопотливые хозяйки. Несколько молодых парней, косая сажень в плечах, лузгали семечки, перемежая разговоры взрывами смеха. А вокруг переливались ауры – яркие, не замутненные никакими защитными барьерами, наивные, как у малых детей.

Лэппэл уверенно вел маленький отряд по центральной улице, время от времени с кем-то из местных перебрасываясь парой-тройкой слов.

Уоросс вертел головой по сторонам. Он напоминал ребенка, которого привели в лавку со сладостями, а покупать ничего не собираются.

– Слюни не пускай, – негромко посоветовал Коросс.

– На себя посмотри, – огрызнулся огневолосый и вдруг расплылся в самой лучезарной из своих улыбок.

– Эй, красавицы, на посиделки не пригласите?

Краснощекие девицы, облюбовавшие скамеечку рядом с цветущей сиренью, переглянулись и захихикали.

Замерцавшие над их головами цветовые сполохи отчетливо говорили об их интересе к незнакомцам.

– Вечером приходи к трем дубам, покалякаем. Да чернявого с собой прихвати, чтобы не скучно было, – крикнула самая бойкая.

Огневолосый подмигнул Короссу и выразительно кивнул на валгавок. Тот покосился на Арону. Девушка отличалась от местных, как лебедь от уток. Большущие глазищи, брови вразлет, тонкие черты лица и волосы чудесного темного золота. А самое главное – она, в отличие от селян, умела закрываться от кросской магии.

Это была загадка, которую Короссу не терпелось разгадать.

– Пойдем? – толкнул его под локоть Уоросс.

– Не стоит, – бросил им через плечо Лэппэл. – Еще раз настоятельно советую – держитесь от селян, а особенно от селянок, подальше.

Вскоре они вышли на окраину. Митрилец издалека показал на дом, где им предстояло жить. Он был довольно большим с редкими маленькими окнами, напоминавшими бойницы. Дом стоял на отшибе, унылый и мрачный, без ажурных наличников и веселых петушков на крышах, как у других домов.

– Провидица, самая важная после вождя особа, выделила нам с Даоссой этот дом для временного проживания, – объяснил Лэппэл. – Его хозяин в свое время сошел с ума, убил всех домочадцев и ушел из селения, а чужеземка, которая там поселилась после его смерти, постоянно пропадает в горах и здесь появляется редко. Я все гадал, кто она, а теперь уверен, что это ты, Арона.

– Да, – подтвердила девушка.