Ученица рыцаря

Вдруг тут за пару цветков руки отрубают?

– Потерпите немного, Саша. – Я почувствовала, как мужчина улыбается. Даже не нужно было поворачивать голову и смотреть на него, чтобы это понять. – Есть более простой способ получить цветы.

Мы прошли еще немного и свернули на очередном перекрестке.

Улица здесь была довольно узкой, а большая часть тротуаров напоминала витрины, и мы остановились у первой же цветочной лавки. Вначале я не поняла зачем, а когда Эктор указал на похожие бутоны, внутри все застыло и я не могла поверить своим глазам.

Бросив торговке две монеты, Эктор протянул мне целую охапку красных цветов, обернутых в плотную коричневую бумагу. В его глазах плясали лукавые смешинки, а я не могла понять, как правильно поступить. Взять букет? Отказываться вроде как было некрасиво.

– Вот видите, – протянул мужчина. – Есть вполне законный способ.

– С чего вдруг такая щедрость? – пролепетала я, но цветы все-таки взяла. Очень уж они были красивые и так хорошо пахли, что не хотелось лишать себя радости.

Я думала, что Эктор по привычке закроется и отстранится, но нет. Наоборот, его улыбка стала чуть шире и хитрее.

– Это подарок, – ответил он как ни в чем не бывало. – За вашу упорную учебу и тренировочный бой, пусть даже он и не прошел так гладко, как мог бы.

– Умеете вы хвалить и ругать одновременно, – я хоть и ворчала, но не могла оторвать глаз от букета. И заодно думала, как все объяснить Эрисе. Нужно же будет попросить вазу. И рассказать о прогулке в город…

И ответить на все вопросы, которыми Эриса меня завалит.

И вообще пройти в комнату незамеченной. Не хватало, чтобы ученики встретили меня с цветами, да еще и в компании наставника. Мужчины по части сплетен – хуже бабулек у подъезда. Им только дай повод для насмешек и оскорблений. Уверена, что Янош будет искать всевозможные способы, чтобы отомстить за поражение на тренировке. Будущий рыцарь или нет, но сейчас он всего лишь мальчишка с уязвленным самолюбием.

– Это не все, – загадочно пообещал Эктор, и мы двинулись дальше.

Не все?

Мы прошли еще два квартала, прежде чем остановиться у крохотной лавки с темными окнами, за которыми не угадывалось ни единого движения. Даже показалось, что магазинчик закрыт, но Эктор уверенно толкнул дверь и вошел внутрь. Звон колокольчика над головой прозвучал оглушительно в тишине загадочного помещения.

Я последовала за Эктором и услышала за спиной тихий щелчок дверного замка.