Ученица рыцаря

– Вам нужно это выпить, – мой вопрос “тень” проигнорировала. Даже тон не повысила – просто делала вид, что не услышала или не придала значения.

Я была слишком слаба, чтобы воспротивиться, а сильная рука уже сжалась на затылке и неумолимо потянула вверх. Я даже не почувствовала, как напрягается чужое предплечье, не ощущала ни усилия, ни собственного веса.

Да и сколько там могло весить это хилое бледное тело?

Край кружки привычно уперся в губы, и я послушно глотнула проклятое лекарство, ненавидя всем сердцем горько-пряный вкус.

– Сколько мне еще нужно его выпить? – прохрипела я и хотела откинуться на подушку, но рука, стискивавшая мой затылок, мешала. – Может, стоит зажечь свет?..

Мне стало неловко.

Неловко от ситуации, в которой мне приходилось сидеть нос к носу с наставником, чувствовать его пальцы в волосах, общаться в темной комнате один на один и только догадываться, видит ли этот странный человек в темноте или мне повезло и мы в равных условиях хотя бы в этом.

Но вместе с неловкостью пришла и знакомая злость.

– Вы знаете, что со мной! – я попыталась повысить голос, но не нашла сил. – Вы все знали и не предупредили!

– И я прошу за это прощения, – ровно произнесла “тень” тоном Эктора. Я плохо видела его очертания, в полумраке тускло поблескивали только синие глаза, отчего становилось не по себе, но в глубине мерцающих радужек плескалось искреннее раскаяние. – Я допустил очередную ошибку и должен извиниться.

– Что именно происходит?

Эктор тяжело вздохнул и позволил мне выскользнуть из его хватки.

С трудом приподнявшись, я уперлась спиной в изголовье и натянула теплый плед до самого подбородка.

– Прикройте глаза, – сказал он, и я послушно зажмурилась. – Я поставлю свечу на тумбочку. Постарайтесь не смотреть на пламя.

Наверное, мне просто почудилось, но я различила в интонациях Эктора слабые, едва уловимые нотки настоящей заботы. Это были не просто механические советы и просьбы, а человеческое участие.

– Это называется “откат”, – голос у наставника тихий, шелестящий, но мне казалось: я могла бы ощупать его, почувствовать кончиками пальцев.

Вот оно как.

– И долго я проведу в постели?

Приоткрыв глаза, я смогла рассмотреть Эктора и заметила темноту, залегшую под его глазами.

Сколько я вообще была в отключке? Он сидел здесь все это время?

– Еще день, – мужчина неопределенно пожал плечами. – Может, два.