Я бегу по снегу босиком

И которое привело ее сюда, вписав в ее жизнь очередную главу о предательстве.

Ладонис. Ладон. Просто Лад. Этому зверю она никогда не сможет провести серпом по горлу. И он это знает. Он — ее слабость, боль и уязвимость. Зачем тогда она поддалась и пришла? Он не звал, не приказывал. Даже не ждал. Просто еще одна женщина, просто игрушка великого и древнего Лада. Хранителя яблок. Адамантов дракон, прародитель всего рода светлых драконов. Недосягаемого и несокрушимого. Жестокого. Необыкновенного.

— Не противно? Он снова тебя просто бросил и сдал.

Как обычно.

Непроизносимый всегда появлялся из тени, за исключением тех случаев, когда надо было «явиться». Богопротивный.

— Тебе что за дело, Абада. Пришел поглумиться?

— Конечно. Тебя вдруг прибило откатом идейности. Верно? Мечты о любви, зов второй ипостаси. Фу. Плоско и пошло. Хотя... Чего ожидать от дочурки выродка Алдуина¹. Как оно все началось, так и тянется дальше. Что ротик открыла, неужто не знала? Глупышка.

Сотни лет она пыталась узнать это имя.

Казалось, в этой Вселенной не осталось никого, кому бы Эрис не задала свой вопрос. И вот — просто так, безвозмездно, сейчас ей была подарена свобода.

— И зачем тебе крылья? Летай самолетом — надежней.

— Я хочу быть драконом.

— Пустое, чернушка, пустое. Твоя сила совсем не оттуда. Не надо тут сказок. Кто тебя вообще надоумил копаться в этом чешуйчатом хламе? Алду угомонили, выродков его всех упокоили. А ты вот — жива. Отчего же, не знаешь?

Он сидел за столом в ее маленькой комнате, ничуть не похожей на камеру смертниц.

Стол, два стула, большая кровать. Мягкий свет под потолком, благоустроенный санузел с душем. Похоже скорей на гостиничный номер: без излишков, но вполне комфортно.

Огромный, массивный, с тонкими, почти женственными чертами на красивом лице. Большие глаза, чеканный профиль, очень чувственный рот. В разрезе расстегнутой рубашки на рельефе прекрасного тела пламенели магические татуировки. Она могла бы стать его Шанти² . Спутницей демона. Обрести снова силу.

Возможно, и крылья, кто знает, что может ей дать Ненавистный. И что потребует взамен. Но тот факт, что он сидел сейчас здесь, с увлечением ее рассматривая, открывал Эрис много возможностей. Например, излечиться от этой болезни — Ладона.

— Знаю. Меня спрятали в храме, наверное, дело в этом?

— Мироздание... Правда? Ты верила в сказки? Санта-Клаус, олени, подарки и елка? Прости, я ошибся, тебя навестив.

Он сделал ленивый жест, будто бы собираясь подняться.