Лик короля.

Да по тебе монастырь плачет!

Я придвинулась к ней ближе, прищурила глаза и процедила сквозь зубы:

— С каких это пор достоинство называют чопорностью? К тому же лучше быть чопорной, чем поверхностной дурой. Да уже половина мужчин Тоунта побывала у тебя в постели! Такой, как ты, любая успеет стать. А ты сможешь ли быть, как я?

— Ах ты, дрянь! Ну ничего, твой брат не побрезговал побывать в этой постели.

Это меня жутко удивило, но я смогла сдержать лицо.

— Кто знает, может, и отец заинтересуется...

Тут я не выдержала и дала ей сильную пощечину.

Наступила гробовая тишина.

— Шлюха! — не сдержалась. — Чтобы и близко рядом с Мартой не стояла, а то узнаешь, какой святой я могу быть.

Видимо, я была очень жесткой, так как Ревека лишь ухватилась за щеку. Глаза ее удивленно распахнулись, она застыла. А я развернулась и ушла.

Вспышка. Вижу себя с отцом. Как я расположилась в гостиной, лежа на подлокотнике дивана. Смотрела в окно, грустно размышляя о том, что мне сделал предложение один молодой граф, но это не столь важно, сколько то, что меня пригласили на отбор.

— Роза, — позвал отец, я обернулась, — тебе не понравилось, что я отказал графу отдать тебя в жены? Он тебе нравился?

— Нет, — грустно улыбнулась, — мне не нравился граф Сивольский, я больше думала о том, почему меня пригласили на отбор. Мне почему-то страшно, что они узнают о… нашем секрете и заставят меня.

— Дочка, — отец подошел ко мне и тихо добавил: — Никто не знает твой секрет. Но я открою тебе тайну, как выбираются невесты на отбор.

Я тут же села, со всем вниманием глядя на отца.

— Есть очень важный артефакт у королевской семьи. Называется «Камень Судьбы».

— Камень судьбы? — переспросила, не веря.

— Ты же знаешь, что король должен жениться по любви. Но в нашем королевстве столько молодых и прекрасных девушек. Как найти свою избранную? Не знаю, создали этот артефакт, или где-то взяли, но именно с его помощью избирают пятьдесят кандидаток на отбор. Когда они приезжают во дворец, король рассматривает невест, а Камень судьбы отбирает из них тех, кто с самым сильным светом.

Среди всех именно они больше всего подойдут в пару Его Величеству. А уже потом, по мере знакомства, король делает выбор. Поэтому не бойся, на тебя просто указал артефакт, но так как ты не одна такая, заставлять никто не будет.

Почувствовала приступ тошноты и в тоже мгновение раскрыла глаза. Опять сны о прошлом. Странно это все.

За окном ночь, я потянулась за стаканом с водой.