Дорогой обмана

Приемный отец часто повторял, что врать можно и нужно, но придумывать надо лишь тогда, когда обман никто не вычислит. Сейчас Кристине врать было не с руки.

Эльф кивнул, словно ее ответ его устроил, и продолжил допрос:

— Хороший целитель?

— Не очень, — все так же честно призналась девушка.

— Готовить умеешь?

Этот вопрос вогнал Кристину в ступор, но она в конце концов пожала плечами и лаконично промолвила:

— Пока жива, а я не гадюка, чтобы свою или чужую отраву трескать.

Эльф покивал и решительно заявил:

— Есть работенка.

— Это какая же? — Кристина хмыкнула и оглядела эльфа, ничуть не стесняясь ни разницы в росте, ни половой принадлежности, ни принадлежности к разным народам.

— Есть небольшое дельце... — прошептал эльф. — Мы отправляемся в Иадар. Дорога окольными путями займет где-то месяц, если никуда не спешить, а нам это не нужно. В любом случае наниматель платит по золотому за каждый день и еще три золотых за молчание и преданность. А кто в такое путешествие отправиться без лекаря?

Крис присвистнула, оценив и щедрость, и собственную удачу.

— Дело выглядит простым, — произнесла она, — но что-то мне кажется, золото не за красивые глаза заплатят.

— Детали знать не обязательно, — отмахнулся эльф. — Есть дело, будет задаток, лошадь и дорога. Что еще нужно?

Девушка пожала плечами и последовала за эльфом.

— Можешь называть меня Лас, мое имя тебе все равно ни о чем не скажет.

Крис вновь пожала плечами и не стала просвещать скрытного эльфа, что по собственному почину давно изучила родовые древа его народа, и по фамилии и имени могла приблизительно определить род и занимаемое в нем положение.

— Крис, — смело сократила она свое имя, сомневаясь, что он узнает в ней Кристину Мележ дель Тур.

За торговыми рядами они свернули к холмам, обходя их ветвящимися и то сужающимися, то расширяющимися улочками, пока не оказались у самой реки. Здесь эльф свернул к неказистой таверне со звучным названием «Пес и рыба». Обойдя таверну, Лас предложил девушке обождать у входа на конюшню, а сам нырнул в темноту.

— Рейн, я нашел нам целителя.

В ответ раздалось сомнительное покашливание и равномерный шелест скребка по конской спине.

— Правда... Тут такое дело, в городе трудно отыскать хоть кого-то, а эта словно сама из-под земли выросла. Я думал, преследует, нанял кто-то искать драк... — Он запнулся. — Хм. Но нет.

— Эта? — переспросил неизвестный девушке Рейн.