Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

— Как твоя рука? — подошел Степан тихо, что я даже не заметила. — Ты бы не копалась сама в земле, в рану какая зараза попадет.

— Какой заботливый! Думаю, со мной ничего не случится. Пойди лучше узнай, когда начинаем… — отослала я навязчивого ухажера.

— Дай посмотрю!

— Делом займись! Не надо на меня смотреть! — Я нервничала.

Участок еще не исследовали до нас. Я была уверена, что ничего интересного здесь не найдется, но вскоре кирка Степки ударилась обо что-то твердое.

— Что за чертовщина? — отскочил Степан с ошарашенным видом.

— Вдруг боевой снаряд?

— Глубина залегания пласта большая, здесь не должно быть снарядов. Сейчас посмотрим, что здесь такое прячется, — успокоил его Игорь. Он взялся за дальнейшую работу самостоятельно.

Мы собрались вместе, разглядывая покрытый зеленоватым налетом и ржавчиной край металлического предмета. Денисов чистил сам, не доверяя волонтерам. Нам оставалось лишь наблюдать, как из грязи вырисовывается… массивный якорь?! Странной формы, с двумя загнутыми крюками, тем не менее, это был именно он.

— Игорь Назарович, откуда тут взялся якорь? — воскликнула Женька, она не отходила от ученого, глаза которого сияли восторгом.

— Настоящее открытие! Мы уже давно догадываемся, что эти болота раньше были пресным морем, которое образовалось после таяния ледников! И теперь получили этому прямое доказательство! Мы предполагаем, древние племена жили тут еще до прихода тех славян, о которых нам известно. Они путешествовали по морю, на берегах стояли города.

Здесь проходил важный торговый путь с юга на север и с запада на восток, по огромному озеру перевозили грузы купцы. Цивилизация, о которой мы вообще ничего не знаем, — о ней не осталось записей. Находка якоря — прямое подтверждение тому, что раньше было лишь гипотезами!

Я сжала пальцы в кулак, вновь почувствовав кольцо. Неужели оно тоже из той забытой эпохи, о которой говорит Денисов? А как же магия? В моем сне она была реальной, как и огоньки на болоте, и портал через живой туман! И мужчина по имени Альгерд, который… который…

Нет, даже думать не хочу, что он мог со мной сделать!

И кольцо… Он сказал, что это его кольцо!

Пока все обсуждали новость, фотографировали, проводили измерения, я прикрыла глаза и снова увидела ладьи, покачивающиеся на волнах бескрайнего Срединного озера.

Чувствовала осенний ветерок, что лениво шевелил мои волосы. Кольцо на пальце начало нагреваться.