Кольцо повелителя тумана, или Невеста дракона

Купцы зевали, юные сорванцы, одетые в лохмотья, крутились и посматривали, что стащить.

Пару дородных женщин в длинных сарафанах пытались сбить цену на ткань. Как услышала, купец с тканями как раз и прибыл на той ладье, что стояла в местном порту. На меня не обращали внимание.

Как вдруг раздался шум и грохот. Зеваки рванули к горшечнику, который ругался на весь рынок в окружении разбитых черепков. Я сжала губы и медленно подняла взгляд, заметив на уцелевших горшках знакомого кота. Я вообще не понимала, как он удерживается наверху, балансируя на одной лапе.

— Чего орут? Подумаешь, пара горшков разбилась! Беда-беда, отворяй ворота, — саркастично заметил котяра.

— Эй, поди-ка сюда, хвостатый, — позвала я вредителя, — поговорить с тобой надо.

— А, снова ты! Следила, что ль? — ухмыльнулся кот, а потом нагло скинул еще один горшок и спрыгнул на землю.

— Эй, пацан, отойди! Не путайся под ногами! А то получишь на орехи! — прикрикнул обозленный торговец, который не видел кота, но видел меня.

Я не сразу поняла, что это ко мне обращаются.

Хотя немудрено, что с парнем попутали — огромная бесформенная рубаха скрывала все изгибы тела, да и формы мои довольно скромные. К тому же местные дамочки ходят заплетенные, а у меня на голове непонятно что вообще творится.

— Догоняй, горемычная, — крикнул кот, поманив лапой, и я побежала вслед за ним, чтобы не попасть под горячую руку. Я даже не обиделась на обзывательство. Чего еще ждать от кото-чертенка?

Мы остановились в конце улицы. И я присела на камень, чтобы отдышаться.

К этому моменту солнце поднялось высоко и пригревало по-летнему, хотя прохладный ветерок, что разносил запахи тины и рыбы, пытался испортить ощущение. И я наконец смогла лучше рассмотреть кота. Несмотря на большие размеры, он не казался плотным, скорее был поджарым, жилистым. Острые уши грозно подняты. Шерсть не пушистая, но и не короткая, местами шла волнами. Ее так и хотелось потрогать.

— Ну, чего хотела? Молчишь как в рот воды набравши. Я долго балакать не намерен — есть другие дела, — нетерпеливо произнес кот.

— Если ты меня видишь, это еще ничего не значит.

— И многие тебя видят? — поинтересовалась я.

— Немногие — только свои, с того бока, — пространно указал он на воздух, — да еще всякие одаренные ведьмарки вроде тебя.

— Я не ведьма, — возразила коту. — Я вообще из другого мира сюда попала.

— Оно-то и видно, что не местная. Накличешь на себя неприятности.

Он не особо удивился и определенно что-то знал.

— Есть одна проблема.