Бастард. Хранитель для наследницы

Почему? Ну почему ей нельзя поступать так, как хочется? Девушка нахмурилась и закусила губу, отгоняя грустные мысли о семье и её предназначении.

— Пора возвращаться во дворец. Уже темнеет, — вырвал её из раздумий низкий голос северянина.

Южанка встала, и потянулась к мешочку с монетами, но Райдриг сказал, что обед уже оплачен. Дер Вальд неожиданно смутилась такому поступку и отвернулась более резко, чем хотела бы, стараясь скрыть растерянность и пылающие щёки. Столь уютное заведение покидать не хотелось, но девушка пообещала себе самой, что обязательно сюда заглянет хотя бы ещё разок до отъезда.

Линайра задумалась и шла впереди, наёмник на шаг сзади, стараясь обогнать южанку, которая, казалось, ничего не замечает.

Всё произошло довольно быстро. Девушка сделала несколько шагов к свободной карете, что стояла неподалёку. И тут, словно из пустоты, перед лошадьми появилась грязная злющая собака, источающая какой-то мерзкий запах. Лошади встали на дыбы и понесли карету. Райдриг резко схватил Линайру за руку, буквально выдёргивая из-под копыт одуревших скакунов, разворачивая, толкая и припечатывая к наружной стене трактира.

Всего секунда и взгляд глаза в глаза. Дер Вальд поняла, что сейчас, прикрыв её, Райдриг использует себя как живой щит. Едва до тарсийки это дошло, как наёмник зарычал глухо и болезненно. Глаза его полыхнули синевой, лишь на мгновение, но его черты исказились. Девушка с ужасом смотрела в лицо наёмнику. Тот криво усмехнулся в ответ, собираясь что-то сказать. За его спиной раздалось ржание и стук колес.

— Райд, сюда! — голос принадлежал Арикадо ван Таю.

Северянин с рыком очень быстро буквально зашвырнул Линайру в карету и попытался влезть следом сам, но снова выгнулся от боли и захлопнул дверцу.

— Гони ко дворцу! А ты — не высовывайся из окна! Лежи на полу.

Четверка гнедых уносила посла Тарсии. Конями правил Арикадо, поэтому за сохранность Линайры можно было не волноваться и спокойно разбираться с теми, кто додумался совершить покушение.

***

Не прошло и двадцати минут, как карета остановилась у чёрного входа — того самого, через который ещё казалось бы недавно Линайра и Райдриг покидали пределы замка после обеда. Дер Вальд потряхивало и подташнивало от пережитого. Арикадо провел южанку до комнаты и вошёл следом, подперев спиной дверь изнутри. Девушка на дрожащих ногах дошла до кресла у окна и просто упала в него. Тишина длилась всего несколько минут.