Бастард. Хранитель для наследницы

— Зачем мне извиняться за высказанную истину?

— Извинитесь немедленно! — едва не топнула ногой вспыльчивая тарсийка.

— Извиняться не буду, — едко улыбнулся ван Тай и тут же стал предельно серьёзным. — Но дам вам хороший совет, дарра. Прекратите все попытки по соблазнению моего друга. Поверьте, добром это не закончится. И вам будет плохо. И ему.

— Вам-то какое дело, дарр Арикадо? — мужчина мог бы поклясться, что если бы он умудрился чуть больше раздраконить эту прекрасную особу, то та явно бросилась бы на него с кулаками.

— Поверьте, дарра Линайра. Я знаю Райдрига слишком давно. Еще дольше — знаю подлую натуру красивых леди. И мой друг не достоин того, чтобы им через постель управляла женщина, развращенная властью и влиянием. Минутная слабость может стоить ему жизни, — Арикадо редко вмешивался в подобные дела, но на кон было поставлено несколько больше, чем даже просто две жизни.

— Я не такая, какой вы меня описываете, — прошипела Линайра, оскорблённая колкими словами.

— Даже если и так, — ван Тай понизил голос.

— Вы должны сами понимать, что не стоит вам заводить подобную интрижку. Вы слишком разные. Пусть вы непосредственная женщина, весьма храбрая, чем я восхищен, конечно, но ваша эксцентричность не позволяет вам трезво смотреть на многие вещи, — говорил Арикадо, наблюдая за сменой эмоций на лице девушки. — Вы — посол, к тому же из довольно знатного рода, насколько я помню. Райдриг — свободный наёмник, который может отправиться на тот свет в любое время. Таково его ремесло. И на данный момент он охраняет вашу жизнь. Подумайте об этом.

Линайра опустила голову и отвернулась. «Ван Тай прав, — южанка закусила губу. — Что я вообще делаю? Я действительно сошла с ума и совершенно не пользуюсь головой, — девушка потёрла переносицу. — Всего на миг мне показалось, что удастся обойти пророчество. Глупая. Глупая девчонка!»

Линайра некоторое время молчала, принимая решение. Потом медленно обернулась к Арикадо.

— Хорошо. Я приняла ваши слова к сведению, дарр.

Арикадо кивнул, отметив, как изменилась южанка. Она словно разом вся поблекла, как выцветают старые картины, что долго находятся на свету. Взгляд стал безразличным, даже волосы перестали переливаться рыжим золотом. Ван Тай нахмурился. Неужели он ошибся? В любом случае вернуть обратно слов он не мог, потому ныне оставалось уповать на волю богов и дороги судьбы.

Линайра молча присела к столику, взяла в руки вилку, нож и замерла над тарелкой.