Бастард. Хранитель для наследницы

— И при этом я уже в курсе многих твоих секретов, госпожа, — Райд склонил голову к плечу, рассматривая свою подопечную. — Если бы не хоть какая-то последовательность логичных действий, я бы подумал, что ты просто самовольно сбежала из дома.

Повисшее тяжёлое молчание заставило северянина перестать улыбаться. Напряжённый взгляд Линайры, её сжавшиеся на коленях кулачки, лёгкая испарина на лбу — явные признаки того, что наёмник похоже невольно попал в яблочно.

— Ты не совсем прав, — вдруг к девушке за считанные мгновения вернулась былая дерзкая уверенность.

— Я действительно посланница своей страны, — дер Вальд гордо вздёрнула подбородок. — И пусть это мой первый визит в настолько далёкие земли, я собираюсь выполнить свои обязанности с честью. Насколько это возможно в моей ситуации.

— Это так важно? Не провалиться? — полюбопытствовал мужчина.

— Я не могу разочаровать отца, — девушка вдруг прикрыла глаза и горько усмехнулась. — Ведь я его наследница. Надежда и опора рода, — южанка говорила это с горечью и какой-то затаённой болью.

— Мне нужно многому учиться, даже если на кону моя собственная жизнь. Выбора нет.

Разговор прервался как-то сам собой, но ненадолго: вскоре карета остановилась, прибыв в пункт назначения. Райд выбрался первым, окинул взглядом улицу и особенно пристально осмотрел крыши и углы, и только потом подал руку девушке. Дер Вальд вложила свою ладошку в огромную мужскую, воспользовавшись предложенной помощью с грацией и достоинством, как подобает всем благовоспитанным леди во всех странах.

Северянин отпустил карету. Линайра бегло осмотрела улицу. Яркие вывески с расписными названиями, чистые широкие пешие дорожки рядом с домами, деревья в кадках около пёстро разукрашенных дверей. Аромат цветов, что в изобилии разместились на множестве балкончиков вторых и третьих этажей каменных жилищ. Создавалось ощущение, что в преддверии затяжной холодной осени, когда с моря чаще будет приносить промозглые ветра, растения отдавали всю свою красоту людям. Будто кричали: «Смотрите, как мы великолепны! Смотрите, пока мы ещё живы».

Райдриг указал рукой в сторону одного из таких пёстрых зданий с яркой зелёной дверью. В отличие от иных, это место не зазывало внутрь вычурной вывеской. Всё убранство состояло из единственного знака, начертанного особой золотистой краской, что не страшилась ни времени, ни непогоды. Линайра с любопытством изучила символ: равносторонний треугольник с кругом внутри, и на каждой вершине его также небольшой круг.