Разлученные

— Интересно, сколько осталось идти? И удастся ли нам обнаружить переход?

Памятуя, каким странным, почти невероятным, образом она попала в другой мир, Рена всерьез сомневалась в том, что обнаружить межмировой портал будет так уж просто. Но, даже если это удастся, не попадет ли она прямо в лапы той жуткой сухопарой ведьмы в серых лохмотьях, что разорвала ее несостоявшегося жениха графа Понт-Аруа?

Рена споткнулась о корень и остановилась, пытаясь привести мысли в порядок.

«Мррр!»

О щеку девушки потерлось усатая мордочка, словно успокаивая.

И, вот что странно: страхи не испарились, но отступили.

— Ты думаешь, все будет хорошо? Мне бы только вырваться из Костяного леса, а там неподалеку поместье герцога Холдера. Он непременно поможет мне, даже если Ян уже уехал в академию. Домой я ни за что не вернусь! Снова подпадать под власть лейры Селезии? О нет!

Что станет делать, если герцога не окажется ни в поместье, ни в городе, Рена пока не думала. Ей представлялось, что, если все-таки посчастливится вернуться на Андор, удача не отвернется от нее и потом.

И она шла и шла, и по мере того, как усталость брала свое, все с большим трудом преодолевала бурелом и овраги. Кошка давно спрыгнула с ее плеча и шагала впереди, мягко перемахивая через препятствия. Ирене оставалось только удивляться, насколько безошибочно это существо чувствует направление стрелки.

И вот, на середине очередной уютной лесной полянки кошка вдруг вольготно разлеглась на травке и принялась умывать лапкой мордочку. Рена с сожалением посмотрела на мягкий зеленый ковер под ногами.

Лечь бы и поспать. Но нужно спешить, дорога каждая минута! Посреди поляны росли два кряжистых дерева с белой корой, сплошь испещренной черными отметинами. Странно, но между деревьями не росла трава, а земля казалась странным образом замерзшей — ее покрывал сероватый, словно иней, налет.

— Стрелка указывает дальше, нужно пройти между этими деревьями. Пойдем, кошка, некогда…

Беглянка не договорила, за деревьями послышался знакомый лай. Похожие звуки издавал тот домашний рыжий волк, который поднял шум на лесопилке.

Шерсть на загривке кошки мгновенно встала дыбом, и пушистая спутница взлетела на плечо девушки.

Ирена прислушалась, ей показалось, что она слышит приближающиеся голоса.

«За мной погоня!» — эта паническая мысль заставила ускориться.

Упрямо следуя направлению, девушка ступила на полосу мерзлой земли.

36

Ян

Вовремя поднятые щиты удержали своды коридора над юношей, но Ян оказался в земляной ловушке.