Механические изобретения Эммы Уилсби

В моей голове, словно пазлы, складывалась картинка.

Письмо матери. Ее скорый отъезд, и мое рождение. Рассказ Джейкоба Клифтона о его первой любви, которая уехала, даже не попрощавшись. Я не придала нашему последнему разговору особого значения, ведь не знала, что механик говорил о моей матери. Но неужели Джейкоб Клифтон действительно мой отец?

Я резко обернулась и чуть не столкнулась с Джеромом.

– Я действительно на него похожа настолько, как вы сказали? – спросила я.

Джером кивнул и ответил:

– Очень похожи.

Я тяжело вздохнула и прикрыла глаза.

– Значит, вы не знали? – тихо, словно сам с собой, говорил граф. – А я-то считал вас обманщицей, покрывающей своего беглого родственника. По правде сказать, я считал, что Джейкоб Клифтон ваш брат, ведь он слишком молод, чтобы быть вашим отцом...

– Вероятно, я стала ошибкой молодости для них двоих, – печально сказала я.

– Не говорите так, Эмма! – горячо возразил Джером, беря меня за руки. – Вы замечательная девушка, и Джейкоб Клифтон был бы чрезвычайно горд, знай, что вы его дочь.

Я вновь вздохнула и высвободила свои ладони из теплых рук Джерома.

– Прошу, отвезите меня домой, – усталым голосом сказала я. – Мне еще нужно столько всего сделать в мастерской, к тому же Хьюи, должно быть, уже заждался.

На самом же деле я хотела, как можно скорее поговорить с Джейкобом Клифтоном. Рассказать ему правду о том, что случилось девятнадцать лет назад, и выяснить, как механик отнесётся к известию о существовании взрослой дочери.

Глава 24

Мы ехали молча, хотя даже при большом желании, под громыхание колес и гудение двигателя разговаривать было практически невозможно.

Я была погружена в собственные мысли, подбирала слова, которыми собиралась сообщить Джейкобу Клифтону о том, что я его внебрачная дочь.

Когда мы въехали на улицу, где располагалась мастерская сэра Томаса, я сразу приметила мужскую фигуру возле калитки.

"Кто бы это мог быть?" – гадала я, пока мы ехали. Если судить по росту, то это точно не долговязый лейтенант Джон Мале и не подросток Хьюи.

Кому же ещё могло понадобиться протирать порог мастерской в такой час?

Но когда автомобиль Джерома подъехал ближе, я смогла различить черты знакомого лица.

– Освальд! – разочарованно воскликнула я.

– Что вы сказали? – громко спросил граф Гилфорд, стараясь перекричать двигатель автомобиля.

Я повернулась в сторону Джерома и, наклонившись к нему ближе, прокричала:

-– Приехал мой кузен Освальд!

- Это тот кузен, который дядя? – со смехом спросил парень.