Внучка Бабы-яги

Она кинула отрезанный хвост в печь, и пламя радостно пожрало его, пощёлкивая от удовольствия. При всём при этом Матрёна успевала шептать неразборчивые слова, а потом и вовсе подошла вплотную и принялась совершать энергичные махи вдоль тела внучки, будто бы отсекая её от чего-то невидимого.

— Дверь, закройся, — Мила смогла разобрать несколько слов. — Старое, забудься. Новое, постройся.

Ещё раз оглядев обнажённое тело с ног до головы и укоротив особо длинные пряди, ведьма наконец-то осталась довольна и повела её мыться.

Пока Мила неуклюже набирала огромным черпаком горячую воду из вмазанного в печь чана и выливала её в лохань, бабка плеснула туда же холодной воды из ведра и выдала ей лыковую мочалку и небольшой обмылок.

— Сначала намылься вся, затем потрись мочалкой, и я оболью тебя водой, чтобы смыть грязь.

Не такой уж и грязной она была, даже если принимать во внимание ночной забег по лесу, но перечить грозной ведунье не стала и послушно взялась за мыло. Кусочек был настолько маленьким, что постоянно норовил выскользнуть из пальцев и упасть на пол.

Наверное, мыло стоило здесь очень дорого, поэтому и берегли его, используя даже самые маленькие крохи.

Бабка орлиным глазом следила за её действиями, временами поправляя и указывая на пропущенные места, а сама не забывала при этом бубнить себе под нос заговор и взмахивать руками.

Обмылка едва-едва хватило на всё тело, и Мила разогнулась, показывая пустую ладонь.

— Всё, закончилось.

— Не беда, — бабка без усилия подняла тяжёлую лохань и перевернула её над головой внучки, — у Ерёминых прошлой ночью старик преставился, схожу, попрошу мыло мне отдать.

Не откажут.

— Как это? — не поняла Мила. — При чём здесь мыло и умерший старик?

— В некоторых обрядах используется мыло, которым обмывали покойника. Невесту перед свадьбой моют, чтобы прервать связь с отцовским родом, и после этого она могла войти в род мужа. Ты сейчас тоже умираешь для прошлой жизни, чтобы возродиться в новой. Но рождаться будешь попозже, уже после бани, дома.

— Господи, — прошептала Мила, — куда я попала? Что за русские народные сказки.

..

Глава 10

Почувствовать себя настоящей героиней сказки Миле довелось уже за полночь, когда её, чистую до скрипа, вывалянную в снегу и смертельно уставшую, принесли домой и стали готовить к ритуалу появления на свет. Тесто к тому времени подошло, став воздушным, и прекрасно приставало к коже, которую бабка начала оборачивать тягучей массой с кисловатым запахом. Было холодно, неприятно и страшно.