Запутанные строки любви

Три дня подряд я вставала с первыми лучами солнца, готовила двенадцать видов хлеба, вставала за прилавок, бежала в кондитерскую, пекла бисквиты для подарочных пирожных до глубокой ночи, потом опять по кругу хлеб, прилавок, улица... чудо, что я вообще выжила! Только портрет Дамьена в корсаже и молочно-белые камушки в браслете придавали мне сил.

Сегодня же мне предстоит финальное испытание. Что-то сродни боя с драконом или экзамена, но только для девочки за прилавком.

Мало того, что завтра будет Божий День, так ещё сверху к этому аббатство что-то у себя посчитало и решило: в этот выходной будем праздновать день святой Терпеции, покровительницы рода Её Императорского Величества.

Ух, недаром я ненавидела её главы в Писании! "Будьте бдительны и предосторожны, но хитрости опасайтесь: она не ведёт к свету истинному"... бр-р-р! Сестрица постоянно твердила, что мне не хватает благоразумия и заставила выучить эти наставления наизусть!

Именно поэтому я сейчас готовлю в три раза больше длинного хрустящего хлеба, а ещё мне предстоит сделать десять противней кунжутных палочек, пять противней хлебных завитушек и одной богине известно, сколько пончиков.

И всё надо успеть до половины восьмого! А сейчас уже шесть, и я катастрофически не успеваю!

Праздник этот, ух! Пускай к Морту провалится! Ни разу на нём не была, и сейчас тоже не попаду. А Иша расписывает: и главную площадь Старой Горки уже нарядили, и танцы вечером будут, и Неза приедет...

— Что? Неза приедет?

— Я уж думал померла девица, — смеётся великан, — ан нет.

В момент ожила, как имя знакомое услыхала. Обещалась, да, на весь день. Эх-х-х, знала б, если бы со Стешею ночами не пропадала!

Ну да, забыла упомянуть. Иша недоволен моей работой в кондитерской до поздней ночи. Говорит, тревожно ему, когда меня дома нет. А мне не тревожно, можно подумать!

Одно хорошо: такая работа напрочь разогнала все дурные мысли. Кто принёс меня в пекарню? Что обо мне думает красивый герцог? Откуда в чародеях столько высокомерия? Да какая разница, вообще плевать с обрыва десять раз! Главное до кровати доползти и глаза закрыть.

Ну, ещё главное ровно стоять и приветливо улыбаться, как бы не слипались глаза.

Хорошо этот браслет при мне. Странное чувство: вроде устала, вялая, а сил хоть отбавляй и какая-то противоестественная бодрость в теле.

Всё утро я бегала, как ошпаренная, от корзине к корзине. Мои руки порхали между щипцами, бумажными пакетами и монетами, а рот не закрывался от бесконечных разговоров.