Запутанные строки любви

В окнах нет света, всё вокруг какое-то... гнетущее. Кажись, заблудилась. Так, надо вернуться на тявки лисопсов. Где они, там и люди.

Но в этот момент что-то холодное касается моей шеи...

— А шо ита тут девица забыла?..

От ужаса даже визг в горле застрял. Или это всё-таки от вони?.. Я открываю рот в попытке что-то сказать, но...

— Мылом пахнет! Домашняя!

— И цацки какий-та при себе!

Осторожно нащупываю нож и вытаскиваю из корсажа. Нет, он мне мало поможет, но вдруг...

Судя по шепоткам, их тут восемь.

А сколько на самом деле... не знаю. Единственное, что приходит в голову, — подражать глуповатой дочери прачки.

— Пустите, тятьки! Меня мамка наругает, если не вернуся!..

— Мешок сымай, и беги куды бёгла.

Уф... там же все мои деньги! Но делаю вид, что пытаюсь снять мешок. А бродяжка даже нож от горла убрал. Так. Лисопсы тявкали где-то в правой стороне. Если у меня получится...

Подчиняясь внутренним инстинктам, вырываюсь из потных ладоней и бегу вперед, что есть сил, но... чувствую, как нога утопает в чём-то мягком.

Слышу шорох и сиплый рык...

— Ховайтесь! Брысец!..

Сильная боль резкой полосой обжигает мою правую ногу. И в этот момент застрявший в горле крик вырывается наружу.

Стиснув руки в кулаки, изо всех сил бросаюсь вперед, стараясь не обращать внимания на боль. Там люди. Надо только немного продержаться...

За спиной отчаянно кричат и зовут на помощь те, кто пытались меня ограбить. И страх окончательно берет надо мной верх:

— Защити меня, небесная госпожа!!! Не дай забрать в царство туманов!

Кажется, мой крик перебудил добрую половину квартала.

Я слышу, как открываются ставни, и... наверно, это усталость от бега. Что-то мне нехорошо. И на правую ногу наступать больно.

Порт рядом, я чувствую! Затхлость сменяется свежестью... это точно море! И, значит, Питти где-то рядом. Я его найду, мы сядем на корабль и уплывём. Всё будет хорошо...

Нет, голова просто кругом. Да что с этой проклятой ногой? И, как назло, с неба начало капать.

..

Пытаюсь отлепить платье. Сияет молния. И я вижу, как с моей ноги струится кровь... Ха. Занятно. И в это же мгновение ощущаю, как мир начинает наклоняться, пока наконец не сталкивается с моей головой.

Последнее, чтоя слышу, – глухой стук дерева.

Глава шестая,

в которой Алита встречает чудовище и по уши влипает в долги, а герцог принимает судьбоносное решение

Я всегда была мастерицей на приключения, но сейчас что-то пошло не так.