Запутанные строки любви

А может быть, виной всему мерзкое чувство, будто стоит нам выйти на широкую улицу, и она исчезнет?.. Не знаю.

Я освобождаю свою руку и изо всех сил цепляюсь за корсаж её платья. Оно старомодное, и цвета поблекли, но... Оно пахнет сестрицей. Жареным цикорием, ягодным мылом и чем-то очень тёплым.

От удивления она замирает и ласково кладет ладонь мне на голову.

— Ну чего ты?

— Да просто так, — а у самой внутри всё сжимается.

— Глупенькая, я тебе в сотый раз говорю: это просто портрет! — она ласково целует меня в щёку, затем нежно сжимает мою ладонь.

Мы выходим на сияющую от яркого утреннего солнца улицу. Я даже на секунду ослепла от неожиданности. Вот представьте: белоснежные фасады, блестящий гладкий камень, зацветающие белые деревья... Слишком ярко, особенно после грубого красного кирпича Трёх Ключей.

Так-так-так, кажется, я примерно представляю, куда мы идём. Слева через дорогу лавка «Пилзберри» с её знаменитой фреской над входом. Огромная дорога на четыре экипажа, разделённая длинным островком из молодой травы и зацветающих акаций.

Маленькие столбики, отделяющие гладкий мраморный тротуар от большой дороги... Хм. А там, случаем, не крепость Вишан? Но «Ирисовое поле» с другой стороны! Так, какие ещё мастерские тут есть... О, «Тётушка Полли» из романа про мрачного графа, у которого одна за другой умирали жёны. Не-е-ет, та мастерская располагается рядом с Императорской библиотекой. Хм, кажется, я вижу кофейню... Стоп, что? Серьёзно? «Соболиный хвост»???

Там же герцог встретил прекрасную.

.. ой!

Одно мгновение — и перед моим лицом пролетает бежевая туфелька. Это же моя!..

А затем следует удар, от которого темнеет в глазах.

— Малышка!.. — Встревоженная Миа растерянно хлопочет над моим поверженным телом. — Какая гадость! Кто додумался разбросать здесь эти конфеты?!

Я только открываю рот, чтобы выругаться, но что-то меня сдерживает. И не зря.

— Леди, Вы в порядке?

Поднимаю голову и моментально слепну от солнца в глаза... Точнее, не совсем.

Ох, таких красавчиков надо запретить законом.

.. Он же как со страниц романа сошёл! Видит богиня, да я же ровно такого прекрасного принца и представляла! Эти глаза просто невероятны, клянусь богиней! Чёрные, будто спелая козская черешня*. А его улыбка, о-о-о!.. Я даже на секунду забыла, как дышать! Но самое несочетаемое — это белоснежный костюм и взъерошенные волосы.

...Представляю, как бы вытянулось его безупречное лицо, если бы он услышал про куриную задницу, и не могу сдержать смешок.