Три луны

Невольно он сделал пару шагов за угол, но быстро опомнился, вырвал руку и отскочил назад, обнажив кинжал.

В темноте захихикали:

— Какой отважный мальчик! Со старой синти будет сражаться! Иди лучше сюда, я тебе погадаю, всю правду расскажу, беду отведу, счастье приведу...

Ниэль убрал кинжал, вздохнул и насмешливо спросил:

— Что у тебя ослабло сильнее, тётушка Шанта, зрение или память? Или я так изменился?

Из-за угла плавно, как будто не касаясь земли, звеня браслетами и ожерельями, выплыл ворох разноцветных юбок и шалей, скрывающих миниатюрную фигурку.

Могло бы показаться, что это юная плясунья бродячего племени синти сейчас начнёт свой волшебный танец — если бы не скрипучий хриплый голос:

— И уж пошутить нельзя. Понятно, какие с герцогом шутки.

Ниэль с притворным гневом топнул ногой:

— И ты туда же. Смотри, шутница, сейчас осерчаю по-герцогски.

Ниэль выудил из кошеля на поясе серебряную монетку, повертел в пальцах — мол, хватит? Встретив насмешливо-недоумённый взгляд, усмехнулся и, достав золотой, протянул его женщине.

Гадалка ловко сцапала монету, как не бывало её, внимательно всмотрелась в ладонь — и что можно было увидеть в полумраке переулка, — и забормотала торопливым речитативом:

— А ждёт тебя, адамантовый, дорога дальняя. Красавицы горячие все глаза проглядели, ожидаючи, одна с кудрями огненными, губами алыми, другая с золотыми, да с губами как лепесток...

Ниэль выдернул руку, отряхнул, будто стряхивая невидимую паутинку, недовольно попенял:

— Тётушка Шанта, опять меня с кем-то перепутала? С деревенщиной какой, что приключений на все свои точки в порту ищет?

— Так, милый, по плате и товар.

Что ты за золотой хотел? Могу ещё про друзей верных рассказать. А на остаток — про врагов опасных, да завистников тайных.

Вздохнув, Ниэль уже собрался развернуться и уйти, — ясное дело, не в настроении тётушка, и с золотым можно попрощаться. И вдруг его осенило. Порывшись в кармане, он с трудом нащупал крошечную монетку, полученную от Аптекаря, зажал в пальцах, издалека показал Шанте:

— А за такую плату что расскажешь?

Старуха подалась вперёд, даже руку потянула вверх, к тусклому кружочку:

— Откуда у тебя.

..? Давай сюда.

Она приняла монетку обеими руками, поднесла ко лбу, спрятав лицо в ладонях, замерла, будто прислушиваясь к чему-то. Ниэль не шевелился, только смотрел с удивлением. Хотя — чему удивляться: аптекарские подарки всегда с сюрпризом.

Старая синти наконец ожила, выпрямилась, опустила руки, повела плечами, и даже будто помолодела.