Ведьма против дракона

– Я не увидел Алиру во дворце, но кажется, знаю, где она, – неожиданно для себя ответил Дерек.

Он побежал в ту часть сада, где несколько дней назад видел плавающие в фонтане водяные лилии. Дерек еще издалека увидел Алиру. Она сидела на коленях, прислонясь к мраморному бортику фонтана. Рядом на земле лежал мужчина. Ее ладони бережно поддерживали его голову.

Четверо солдат Умара бежали от ворот. Заметив сидящую у фонтана девушку, они кинулись к ней. Увидев их, Алира испуганно сжалась. Своими широко раскрытыми полными ужаса глазами она смотрела на приближающихся к ней мужчин.

Дерек тоже увидел их и помчался вперед, стараясь отрезать им путь. Их лица мелькали перед ним, словно картинки из страшного калейдоскопа: искаженные злобой, опьяненные властью, ненавистью, кровью.

В голове у дракона была лишь мысль, жгучая, как острие иглы – спасти любимую.

Засверкали сабли, Дерек и Карим оказались вовлечены в отчаянную схватку. Солдаты Умара Черного окружили их, но приятели не собирались сдаваться и сражались с отчаянной самоотверженностью.

Чужаки приближались, направив на них свои сабли, лезвия которых блестели от вспышек пожарищ и сверкали подобно осколкам льдин.

Один из солдат, собираясь нанести смертельный удар, занес свое оружие над головой Дерека, но юный дракон в тот же миг проткнул его грудь клинком. Следующий укол в плечо он смог отбить, наклонившись вправо, но сабля противника сумела задеть его. Дерек почувствовал, как из раны потекла струйка крови. Другой прыткий нападающий почти достал его своим копьем, но дракон ловко увернулся от атаки.

Зловещий смех опьяненного схваткой солдата затих в тот момент, когда Дерек наотмашь рубанул его по шее.

Карим также отбивал удары саблей и колол неприятеля кинжалом. Он вдруг резко шагнул влево, замахнулся и ударил. Лезвие хлестнуло противника поперек шеи. Тот с хрипом схватился за рану и повалился набок. Еще один удар и следующий чужак упал на землю, схватившись руками за горло. Сквозь его пальцы засочилась алая кровь.

Вскоре все нападающие были перебиты и лежали на земле, орошая когда-то прекрасный сад султана своей кровью.

Дерек брезгливо вытер клинок об одежду солдата и повернулся к Алире.

– Ты не ранен? – встревоженно вскрикнула она, глядя на его забрызганную кровью одежду.

– Это не моя кровь, – сказал он, осматривая себя.

Алира по-прежнему сидела на коленях, ладонями поддерживая голову старика. Лицо Сарамира было бледным, а на груди продолжало расползаться кровавое пятно.