Ведьма против дракона

– Это колдун Сарамир, – проговорила девушка, отвечая на немой вопрос Дерека. – Он относился ко мне как к дочери. Он спас меня ценой своей жизни.

Тут старик захрипел, кровавая пена показалась на его губах. Дерек и Карим подхватили колдуна на руки и понесли к дальней стене сада. Под густыми ветвями, склоняющимися до земли, их было не видно с центральной дороги.

– Опустите меня на землю, – хрипло проговорил колдун.

Мужчины мягко опустили старика на траву.

– Я знаю, кто ты, – вдруг еле слышно проговорил Сарамир, глядя на Дерека.

– Ты тот дракон, что оставил на ней свою печать.

Молодой человек согласно качнул головой.

– Я вернул ей память о тебе. Береги ее и больше никогда не отпускай свое сокровище, – с трудом продолжил старик. – Если вы будете рядом, то вам не страшен ни один враг. Вы проживете долгую, наполненную счастливыми событиями жизнь.

– Я клянусь, что больше никогда не отпущу Алиру от себя, – серьезным голосом проговорил Дерек.

Тут Сарамир тяжело задышал, в ярком отблеске огня его лицо и скрюченная рука, схватившаяся за грудь, стали бесцветными.

Изо рта колдуна потекла кровь. Он резко дернулся и, неуклюже повалившись назад, испустил дух. Алира всхлипнула, закрывая глаза старику. Они положили его тело под сенью фруктового дерева, постояли несколько долгих минут и решили выбираться.

– Дерек, они убили и Аро.

Он крепко обнял ее, прижал к своей груди, и успокаивающе погладил по волосам. Горькие слезы катились по ее щекам.

– Нам нужно уходить из города, – проговорил Карим, поглядывая в ту сторону сада, откуда доносились громкие голоса.

Оглянувшись, Дерек заметил, приближающихся к ним солдат. Схватив Алиру за руку, он побежал к старому флигелю, его спутники последовали за ними.

Неожиданно дорогу им преградил небольшой отряд воинов. Дерек с друзьями быстро рванул в другую сторону, но и там были чужаки, захватившие город.

За их спинами послышался громкий голос:

– Так, так. Кто это тут у нас?

Повернувшись, они увидели всадников Умара Черного во главе с их предводителем.

Их прекрасные скакуны словно парили и составляли единое целое со своими наездниками. Легкий ветерок трепал хвосты и гривы лошадей. На фоне сумерек и отблеска пожаров лицо Умара заблестело словно начищенная бронза. Взгляд темных глаз под черными дугами бровей был страшен. В правой руке его было копье, которым он резко взмахнул. К ногам Алиры покатилась голова султана Азиса.

Девушка вздрогнула и закрыла лицо руками.