Ведьма против дракона

– Что нравится? – довольно улыбаясь, спросила старуха.

– Вкусно пахнет, – проговорила Алира, а в животе у нее одобрительно заурчало.

– Садись за стол.

Юная волшебница ела с аппетитом, зажав в ладошке кусок ароматного хлеба. От вкуса или от усталости у нее кружилась голова. После ужина старуха снова налила в чашку своего настоя и велела девушке выпить его.

– Что это? – тихо спросила Алира.

– Привыкай. Я тут завариваю много разных трав, и тебе их тоже буду давать. Это, например, – кивнула ведьма в сторону чашки, – чтобы ты спала крепко и не боялась тех, кто под окнами будет кричать.

Глаза Алиры расширились, и она, заикаясь, спросила:

– И часто здесь под окнами кричат?

– Да ты не бойся, – пробормотала старуха. – Я вокруг дома защиту поставила. Они нас не видят, а только запах наш чуют. Вот и будут ходить вокруг, да кричать на все голоса. А выпив настоя, ты будешь спать крепко и не испугаешься с непривычки. Я-то их не боюсь, могу и ночью в лес сходить за травой, да и ты со временем научишься.

– А кто они? – дрожащим голосом спросила Алира.

– Нежить болотная и лесная.

Схватив чашку с настоем, девушка в один момент опрокинула жидкость себе в рот. Ей очень не хотелось слушать, как под окнами будет кричать и стонать нежить.

– А теперь иди спать. Утром я встаю рано и тебя подниму. Завтра пойдем с тобой к дальнему озеру, – кряхтя проговорила ведьма.

Девушка лишь качнула головой, в уме прокручивая слова Беллинды. Довольно крякнув, старуха побрела к себе, а Алира пошла в свою комнату.

Заштопав дырки на платье, юная колдунья легла в постель, пахнущую травами и летней росой, и то ли от усталости, то ли от ведьминого напитка, крепко заснула.

Ночью она не просыпалась и не слышала ни одного звука. Рано утром старуха постучалась к ней и велела вставать. Сквозь щелку в занавесках проник солнечный лучик, побежав по подушке, он спрятался в волосах, вновь вынырнул и, заскользив по лицу, заставил Алиру сощуриться. Она сладко потянулась и, опустив ноги, пошла одеваться.

Собрав пышные волосы в высокий хвост, девушка вышла в коридор. Здесь уже пахло парным молоком и хлебом.

– Когда вы все успеваете? Вы что, совсем не спите? – улыбаясь, спросила Алира.

– Эх! – тяжело вздохнула старуха. – Сегодня нежить да зверье всякое кричало особенно громко, видно, тебя учуяло. В последнее время от них совсем спасения не стало. Чувствуют, что силы мои уже не те. Я тебе, кстати, подарок приготовила.