Обряд по расчету

У одного из слуг упал поднос с охладительными напитками.

Что? Красный ирбис извиняется? В лесу все медведи сдохли что ли?

Поджала губы и отвела взгляд в сторону. Не нужны мне его извинения. Я не настолько расстроилась и оскорбилась, чтобы он публично просил прощение. Каюсь, не смогла удержаться, чтобы не поддеть его. И теперь придется играть обиженную оборотницу.

- И все же, - в наш диалог вмешался старший брат кареглазого, - по закону ваш жених обязан принять вызов либо отказаться от поединка и от вас.

- Но я не обязана выходить замуж за вашего брата.

- Никто и не настаивает. - Спокойно ответил Роберт Канвенди, пряча улыбку.

А вот кареглазый не был с ним солидарен.

- Закон един для всех. И вы прекрасно осведомлены, что если ваш жених проиграет, то он не сможет в течение года связать вас узами брака.

Я поджала губы, чтобы гости не заметили моей улыбки. Не хочу я замуж за Кайла. От него так и веет тошнотворным запахом страха. Становится противно от одной мысли, что всю жизнь мне придется самой отстаивать свои интересы, а еще и интересы мужа.

- Что ты на это скажешь, Кайл?

Дедушка обратился к бледному Вудвиллу.

- Я… эээ… принимаю вызов. - Промямлил уже бывший жених, пряча от меня глаза. Дуэль ему не за что не выиграть. Если Луна сжалится, отделается несколькими ушибами.

- Три дня. Нет. Неделя. - Вынес вердикт дедушка. - У вас на подготовку всего неделя. Слуги проводят вас в ваши комнаты. Предлагаю вам после отдыха присоединиться к нам в саду.

Гости благодарно склонили головы и удалились за своими сопровождающими. Вудвилл предложил мне трясущуюся руку, которую я приняла без особого удовольствия, и мы направились в сад в след за дедушкой и дядей.

- Серьезно, Кайл? - Обратилась к жениху. - Дуэль?

- У меня не было выбора.

Его голос дрожал, как лист на ветру. Впрочем, как и сам молодой человек.

- Он тебя покалечит. Стоило отказаться.

- И опозорить свою семью? - Кайл возмущенно уставился на меня.

От его «дорогая» хотелось скривиться, но из-за обстоятельств, связывающих нас, пришлось улыбнуться и показать глазами, как я в нем уверенна. Хоть это была неправда.

Глава 4

Мне хотелось сбежать и как можно дальше. От всех. Никого не хочу видеть. Даже своих родственников. Хочу скинуть эти тряпки, надеть тренировочный костюм, взять лук, спрятаться от гостей в самом укромном уголке парка и стрелять по мишеням.