Аудитор

Тем, что ей пришлось вынести, вытерпеть. Тем, что кто-то наслаждался, мучая её.

Хорошо, что она ничего не помнит, и лучше бы никогда не вспомнила. Чудо, что она жива, чудо, что в своём уме.

Она ещё спала, а ему пора было уходить, но он не мог заставить себя. Будто их соединили незримые нити, разорвать которые можно лишь огромным усилием или умереть.

Солнце взошло, его лучи золотили пряди её волос, освещали обнаженные плечи. Её душа изменилась, саван скрывавший её истончился, но всё ещё был на месте.

Последние сутки перед ритуалом.

Она не готова, не пойдет на помощь добровольно, не поверит, испугается. Они почти проиграли. Авриэлю казалось, что ключ ко всему кроется где-то в глубинах её памяти, что от разгадки их отделяет всего несколько шагов, что истончившийся саван можно сорвать одним движением. Вот только все эти шаги она должна сделать сама, тогда преград не останется. Тогда с ней можно будет поговорить, слегка гася эмоции. Убедить, что её помощь необходима, что лишь она сможет… Нет, это самообман. Она слишком рациональна. Не поверит. Испугается. Люди боятся их и того, что они несут. Решения не было. Пустые надежды. Это стоило прекратить, как только она переступила порог поместья.

Он бесшумно двигался по комнате, собирая разбросанную одежду. Девушка заворочалась во сне, поглубже зарываясь в одеяло. Авриэль вернулся к постели, укрыл её потеплее и, точно зная, что она его не услышит, шепнул:

— Твои шрамы не так страшны, как мой истинный облик, несмотря ни на что ты остаешься человеком с прекрасной душой.

— Он аккуратно отвел прядь волос с её лица. — Если бы был шанс, смогла бы ты принять меня настоящего? Мою истинную суть, мое бездушие и одержимость? Не из корысти, выгоды, страха или любопытства. По-настоящему. По зову души и велению сердца.

Её хотелось защитить. Уберечь от того что будет, отомстить за то, что уже случилось, за каждую минуту боли, что она перенесла. Держать её руку в своей, отогреть её душу и никогда не отпускать. Вот только позволить своим желаниям возобладать над долгом он не мог.

14. Молот ведьм

Я проснулась в одиночестве. Солнце уже вовсю светило в окно. Выбравшись из плена одеяла, я потянулась, а затем свернулась, обняв колени и закрыв глаза, застыла, уткнувшись носом в подушку, хранившую запах Авриэля. Спустя минуту все же выбралась из постели. Я не торопилась. Даже если пропущу завтрак, ничего страшного. Отчет готов, осталось перепроверить, внести последние штрихи и можно будет уезжать.